Основан 1 октября 1982 года (Постановлением СМ РСФСР № 531) с целью сохранения крупного массива коренных среднеуральских елово-пихтовых лесов, расположенных в предгорьях хребта Басеги. На момент организации площадь заповедника составляла 19,З тысячи гектаров; в его территорию вошли три горных вершины, образующие хребет Басеги, и прилегающий к ним лесной массив.
В 1993 году заповедник был расширен (распоряжение СМ РФ № 244-р от 15 февраля 1993 года) за счёт его бывшей охранной зоны, состоявшей частично из невырубленных коренных лесов, частично — из относительно молодых вырубок[1]. В результате расширения территории общая площадь заповедника составляет 37 935 га, охранная зона вдоль границ заповедника 21 345 га (Решение № 29 Пермского облисполкома от 02.02.1983 г.; Распоряжение Администрации Пермской области от 18.11.93 № 557-р).
Заповедник находится в ведении Министерства природных ресурсов и экологии Российской Федерации. Администрация заповедника расположена в городе Гремячинске, по адресу: Гремячинск, ул. Ленина, дом 100.
Государственный заповедник Басеги расположен на территории Гремячинского городского округа и Горнозаводского муниципального района Пермского края. В территорию заповедника входит горный хребет Басеги и прилегающие к нему участки предгорий. Заповедник находится на водоразделе рек Усьвы и Вильвы — притоков реки Чусовой. Территория расположена в пределах западного макросклона Главного Уральского хребта[2].
Среднегодовое количество осадков — 730 мм колеблется от 450 мм до 1100 мм. Среднегодовая температура воздуха от −1,0 до −1,4 °C. Максимальные температуры летом могут достигать +40,0 °C, минимальные зимой до −48 °C. Особенностью климата данной местности являются холодная зима и прохладное лето с резкими суточными колебаниями температур[3].
Фауна заповедника насчитывает более 520 видов животных, в том числе свыше 45 редких. В заповеднике обитает 51 вид млекопитающих, более 150 видов птиц, 2 вида рептилий, 17 видов рыб и 3 вида амфибий. Флора типична для таёжной зоны, однако в Басегах обитают 17 видов растений, не встречающихся больше нигде в мире, 14 реликтов доледникового и послеледникового периодов, 5 реликтов ледникового периода, 3 вида растений занесены в Красную книгу России (калипсо луковичная, шиверекия подольская, лобария лёгочная), 24 вида — в Красную книгу среднего Урала[1].