Белая Русь (греч. Λευκορωσία, белор. Белая Русь, укр. Біла Русь, лат. Russia/Ruthenia Alba, фр. la Russie blanche, нем. Weißrussland) — одно из исторических делений Руси по колористической схеме, к которой также относятся Чёрная и Червонная Русь. В эпоху позднего Средневековья и Раннего Нового времени название Белая Русь отличалось неустойчивостью, обозначая ряд различных регионов на территории современных Белоруссии, России и Украины. Фиксируется преимущественно в западноевропейских источниках, начиная с середины XIII века. До конца XV века абсолютное большинство упоминаний о Белой Руси (Russia Alba) относится к территории Великого Новгорода (Новгородской республики)[1]. Позже этим названием стали называться земли Северо-Восточной Руси. В Речи Посполитой название Белая Русь с конца XVI века употреблялось по отношению к части современной территории Белоруссии, а именно к Полоцкой земле. С 1620-х годов термин закрепился за восточными, подвинско-поднепровскими, землями Великого княжества Литовского. В Русском государстве Белой Русью в первой половине XVII века называли все восточнославянские земли Речи Посполитой, а их жителей «белорусцами». Позже значение названия Белая Русь в русском языке слилось с его значением в Речи Посполитой. Самоназванием жителей Белой Руси оставался этноним «русины» либо политоним «литвины». В XIX веке, когда белорусские земли входили в состав Российской империи, с развитием русскоязычной системы образования среди местного населения распространился этноним «белорусы». С 1890-х годов название «Белоруссия» (а позднее и «Беларусь») стало общепринятым для обозначения всех территорий компактного проживания белорусского народа.
Василий Татищев считал, что впервые термин «Белая Русь» встречается в Раскольницкой и Ростовской летописях под 1135 годом при упоминании земель Ростово-Суздальского княжества.[5] Ссылаясь на публикации поляка Матея Стрыйковского, персидские и другие восточные народы, которые называли русских князей ак-падишах (белый царь), а государство Ак-Урусь (Белая Русь), историк в своём повествовании распространяет это наименование на всех Владимиро-Ростовских князей, начиная с Юрия Долгорукого, и Андрея Боголюбского. Подконтрольные им земли историк называет «Белой Русью», а князей учёный именует «белорусскими» или «великими князьями Белой Руси».[6].