Белая башня (англ. White Tower) — центральная башня лондонского Тауэра. Построена Вильгельмом Завоевателем.
Крепость, позже ставшая известной как лондонский Тауэр, была заложена Вильгельмом Завоевателем в 1066 году. Она исполняла роль фортификационного сооружения[1]. В следующем десятилетии было начато строительство Белой башни. Точная дата его начала неизвестна, но традиционно считается, что башня была заложена в 1078 году. В пользу этого мнения говорит то, что Рочестерский текст, манускрипт XII века, упоминает, что строительство башни проходило под руководством епископа Гандальфа Рочестерского (бывшего достаточно известным архитектором и построившего, в частности, собор и крепость в Рочестере[2]), которому передавал приказы сам Вильгельм Завоеватель[2]. По данным дендрохронологических исследований, возведение Белой башни началось где-то между 1075 и 1079 годом. Кроме того, исследование здания башни показало, что, скорее всего, по неизвестным причинам в строительстве был перерыв с 1080 по 1090—1093 год[3].
Белая башня была очень значима для Лондона и Англии; она была одним из самых больших зданий в христианских странах того времени[4]. Она служила как для военных (главным образом, оборонительных) целей, так и как жилое здание для короля и его придворных; также в ней находилась тюрьма. Строительство башни было завершено самое позднее к 1100 году, и в том же году она стала местом заточения Ранульфа Фламбарда, епископа Даремского[5].
Примерно в период правления Генриха II (1154—1189) к южной стене Белой башни в целях обеспечения дополнительной защиты ворот была добавлена пристройка, но она до наших дней не сохранилась[6].
Генрих III в 1220-х—1230-х годах также усилил оборону Белой башни и всего Тауэра. Он расширил Тауэр в северном и восточном направлениях и построил новую каменную стену[7]. Верх стен Белой башни был обшит лесом[8]. Также именно в период правления Генриха III зародилась традиция побелки башенных стен: в марте 1240 года он приказал выбелить стены Великой башни (англ. Great Tower, так тогда называлась Белая башня) снаружи и изнутри[7]. Причина побелки тауэрского донжона неизвестна, но, возможно, на решение Генриха повлияла европейская мода красить имеющие наибольшее значение городские здания. Генрих улучшил и интерьер башни, перенеся в неё новые картины и статуи[9].
К первой половине XIV века роль Тауэра как королевской резиденции стала уменьшаться. В 1320-е годы Белая башня использовалась как склад[10].