Белгородская черта (Белгородская засечная черта) — укреплённая линия на южных рубежах Русского царства, созданная в 1635—1654 годах[1][2] путём возведения ряда крепостей, соединённых между собой системой оборонительных валов, засек, надолбов, с использованием в том числе естественных природных препятствий (болот, лесов, рек). Длина Белгородской черты составляла 800 км. Причиной её строительства стала необходимость обеспечения обороны южных рубежей государства, продвинувшихся за предыдущие десятилетия далеко вглубь Поля. Белгородская черта эффективно снизила риск грабительских вторжений крымских татар и ногайцев и способствовала русскому заселению огромных чернозёмных территорий на 300 км к югу от Большой засечной черты. Административное и военное управление оборонительной линией располагалось в Белгороде. Западная часть Белгородской черты утратила своё военное значение после строительства Изюмской черты (1679—1680), восточная — после строительства Украинской линии (1731—1742).
Белгородская черта проходила по территории современных Сумской, Белгородской, Воронежской, Липецкой, Тамбовской областей, от реки Ворскла, где в 1654 году находилась граница Русского царства и Речи Посполитой, до реки Челновая (Тамбовская область).
Белгородская черта может быть представлена в виде двух прямых линий, образующих угол при соединении у впадения в Дон Тихой Сосны. Протяжённость линии 600 километров, с учётом изгибов — 800 км.
Историк Д. Багалей полагал, что строительство черты велось с 1587 по 1677 год. А. Новосельский избегал точной датировки. Загоровский полагал, что дата начала строительства 1635 год. Причины строительства Белгородской черты, по мнению Загоровского, следующие:
Строить земляной вал было решено в марте 1636 года. В январе 1637 года Боярская дума приняла решение о строительстве таких же линий поперёк других основных путей нападения татар:
Непосредственно на самой Белгородской черте находились следующие крепости и остроги (в скобках указаны годы основания):