Административный центр — город Берн. Население — 1 051 437 человек (2-е место среди кантонов; данные 2022 года)[3].
Город Берн был основан в 1191 году Берхтольдом V, герцогом фон Церинген. В 1218 году Берхтольд V умирает, не оставив наследников, и Берн становится вольным имперским городом на основании изданной в том же году императором Фридрихом II Золотой Грамоты. В 1294 году была принята Конституция Берна, действовавшая до 1798 года. Представительным органом Берна являлся Большой Совет, состоящий из 200 членов, исполнительным — Малый Совет во главе с Шультгейссом, в который также входили Штадтшрайбер — секретарь, Секельмейстер — казначей и Гроссвейбель — судья. В 1353 году Берн стал членом Швейцарской Конфедерации.
На протяжении XIV—XVI веков Берн постоянно увеличивал свою территорию путём завоеваний или приобретения земель:
В 1798 году Берн утратил контроль над территорией современного кантона Во, а после образования на территории бывшего Швейцарского союза Гельветической республики в том же году, южная часть кантона была выделена в самостоятельный кантон Оберланд с центром в городе Тун. Оберланд просуществовал до 1803 года, а затем был возвращён в состав кантона Берн.
В 1979 году по результатам референдума три северо-западных округа кантона с франкоговорящим и католическим населением были выделены в самостоятельный кантон Юра. При этом три других франкоязычных округа (с 2010 года включённых в состав нового округа Jura bernois)) с преимущественно протестантским населением остались в Берне. В 1994 году немецкоязычный округ Лауфен, территория которого оказалась отделена от основной части Берна новым кантоном Юра, был присоединён, после референдума, к кантону Базель-Ланд.
Население на 31 декабря 2022 — 1 051 437 человек (2-е место среди кантонов). 178 776 жителей кантона (17,0 %) — иностранцы[3].