Биоме́трия (биометрическое распознавание) (от др.-греч. βίος «жизнь» и μετρέω — измеряю) — автоматическое распознавание индивидов, основанное на их поведенческих и биологических характеристиках. Термин индивид в рамках автоматического распознавания относится только к человеку. Прикладное использование биометрии для автоматического распознавания — частный случай биометрии как биологической статистики.[1] Термин биометрия в области физической и информационной безопасности стал использоваться в 1980-х гг., в 1970-х гг. использовался термин автоматическая идентификация личности.[2]
С помощью биометрии происходит распознавание людей по одной или более физическим или поведенческим чертам (трёхмерная фотография лица и/или тела, образец голоса, отпечатки пальцев, рисунок вен руки, группа крови, специальное фото роговицы глаза и т.д.). В области информационных технологий биометрические данные используются в качестве формы управления идентификаторами доступа и контроля доступа. Также биометрический анализ используется для выявления людей, которые находятся под наблюдением (широко распространено в США, а также в России — отпечатки пальцев).
В 1859 году британский колониальный служащий в Индии Уильям Гершель ввёл практику идентификации контрагентов по договорным обязательствам из числа индийцев (поскольку для белого европейца все они выглядели на одно лицо, а их имена звучали одинаково, что нередко приводило к путанице и усложняло работу колониальных чиновников) по отпечаткам пальцев и ладоней, которые те оставляли при заключении сделок. В доработанном Фрэнсисом Гальтоном в конце 1880-х гг. виде, метод идентификации личности по отпечаткам пальцев применяется полицейскими структурами по сей день.