Бирхофф, Оливер


О́ливер Би́рхофф (нем. Oliver Bierhoff; род. 1 мая 1968[1][2][…], Карлсруэ, Баден-Вюртемберг[3]) — немецкий футболист, нападающий. Сейчас является менеджером национальной сборной Германии.

Футбольную карьеру Оливер начал в детских и юношеских командах Эссена и Юрдингена. В 1987 году он стал чемпионом Германии для команд в возрасте до 20 лет.

Первым профессиональным клубом в карьере Бирхоффа стал юрдингенский «Байер». К тому момента команда переживала лучший период в своей истории и смогла занять третье место в Бундеслиге. Вклад Оливера в это достижение, однако, был небольшим — в дебютном сезоне он сумел отличиться лишь двумя голами. Не стали результативными и следующие два сезона, по итогам которых на счету нападающего также числилось всего два гола. В 1988 году он перешёл в «Гамбург», за который отыграл один сезон, но так и не смог раскрыться в полной мере, несмотря на то, что за сезон отличился шестью голами. После этого форвард отправился в мёнхенгладбахскую «Боруссию», в составе которой провёл всего несколько месяцев и отличиться не сумел.

После нескольких неудачных сезонов Бирхофф оказался не востребован в клубах Бундеслиги и перебрался в Австрию, став футболистом «Аустрии» из Зальцбурга. В первый же сезон он установил клубный рекорд результативности, забив 23 гола. В этой команде Оливер научился использовать свои сильные игровые стороны: высокий рост и физическая мощь. Значительную часть своих голов он забил головой[4], выигрывая при этом большинство единоборств у защитников.

В 1991 году немецкого нападающего приобрёл «Интернационале», за который он, однако, так и не сыграл ни одного матча. Сразу после перехода «нерадззури» отдали его в аренду в «Асколи». По итогам сезона команда заняла последнее место в Серии А, а результативность Бирхоффа вновь снизилась — за сезон он забил всего два гола. Несмотря на это руководство «бело-чёрных» приняло решение выкупить форварда. Уже в следующем сезоне он с 20 голами стал лучшим бомбардиром Серии В, а «Асколи» для выхода в элиту итальянского футбола не хватило всего двух очков. На протяжении следующих двух сезонов Бирхофф являлся основным нападающим команды, стабильно поражая ворота соперников. Однако в 1995 году «Асколи» вылетел в Серию С.

Несмотря на понижение в классе, внимание на Оливера обратил «Удинезе». Нападающему на тот момент было 27 лет и этот переход был последним шансом для него заиграть на высоком уровне. Уже в первый год немец стал лучшим бомбардиром команды, а в 1998 году стал лучшим бомбардиром Серии А, забив за сезон 27 голов — чуть менее половины всех голов команды. Во многом эти голы помогли «Удинезе» завоевать бронзовые медали чемпионата, второй раз в истории попал в призёры первенства, а Бирхофф был признан футболистом года в Германии.