Битва на Каталаунских полях (в литературе также часто встречается название Би́тва наро́дов[2][3], фр. Bataille des champs Catalauniques; нем. Völkerschlacht auf den katalaunischen Gefilden[4][5]) — состоявшееся после 15 июня 451 года сражение в Галлии, в котором войска Западной Римской империи под началом полководца Аэция в союзе с армией Тулузского королевства вестготов временно остановили нашествие коалиции племён гуннов и германцев под началом Аттилы на Галлию. Но через год Аттила уже пошёл на Рим.
Сражение стало крупнейшим и одним из последних в истории Западной Римской империи перед её распадом. Хотя исход битвы был неясен, Аттила был вынужден удалиться из Галлии.
Нашествие гуннов на Европу началось в 370-е годы, когда неизвестные до того в Европе кочевые племена из Азии атаковали германские племена готов в Северном Причерноморье, открыв новый период истории — Великое переселение народов. Часть готов, позже названных вестготами, переселилась в пределы Римской империи (Фракию и Мёзию, территория современной Болгарии), другая часть (остготы) осталась под владычеством гуннов. В конце IV века гунны вышли к нижнему Дунаю, затем перешли его и к 420-м годам поселились в Паннонии (область к югу от среднего Дуная на стыке современных Австрии, Венгрии и Сербии).
В эти годы гунны смешиваются с германцами, что выражается в германских именах у предводителей гуннов и в определённом изменении их образа жизни[~ 1]. Усиление гуннов происходит при вожде Руа (Ругиле), но только после прихода к власти в 434 году его племянника Аттилы гунны объединили большинство варварских племён к северу от Дуная и Чёрного моря и в силу этого стали представлять серьёзную угрозу существованию Западной и Восточной Римских империй.
В 440-е годы Аттила опустошает владения Византии на севере Балкан, пока в 448 году не был заключён мир с императором Феодосием на условиях выплаты ежегодной дани. В 451 году Аттила повернул свою конницу на Галлию, провозгласив целью вторжения разгром вестготов[~ 2].
Поначалу римлянам удавалось использовать гуннов для войн со своими врагами. Римский полководец Стилихон ещё в 405 году привлекал гуннский отряд для разгрома Радагайса. Фактическую власть в Западной Римской империи с 429 года держал успешный полководец, главнокомандующий войсками (magister militum) Флавий Аэций при императоре Валентиниане. В 436 году гунны по его просьбе разгромили королевство бургундов в Галлии на Рейне. Затем Аэций нанимает отряды гуннов для борьбы с Тулузским королевством вестготов в Галлии.