Блаза́ры — класс внегалактических объектов высокой светимости, активные галактические ядра с джетами, направленными в сторону наблюдателя (менее 20 градусов от луча зрения). Доплеровское усиление светимости и релятивистская аберрация света делают блазар значительно ярче для наблюдателя, чем было бы в случае, если бы джет был направлен в сторону от луча зрения. Как и все квазары, блазары связаны со сверхмассивной чёрной дырой в центре галактики; в случае блазаров эта галактика, как правило, является гигантской эллиптической галактикой[1].
Блазары — одни из самых энергетически мощных явлений во Вселенной, и они являются важным предметом изучения внегалактической астрономии.
Название блазаров происходит от обозначения первого изученного представителя этого класса «BL Lac» и «квазар»[2], при этом обыгрывается совпадение с англ. blaze «пылать». Название было предложено в 1978 году астрономом Эдвардом Шпигелем (Edward Spiegel).
Объекты этого класса показывают переменность блеска на различных длинах волн и временных масштабах от часов до десятков лет, обнаруживают высокую (до 10 %) и переменную линейную поляризацию излучения во всех диапазонах спектра (до 10 %)[2]. Благодаря направленности джета на наблюдателя и высокой скорости плазмы в джете (95—99% скорости света), вблизи ядра блазаров наблюдаются кажущиеся сверхсветовые движения.
Наблюдаемое излучение блазара значительно усиливается релятивистскими эффектами в струе, процесс, называемый релятивистским излучением. Объёмная скорость плазмы, составляющей струю, может составлять 95—99 % скорости света. Эта объёмная скорость не является скоростью типичного электрона или протона в струе. Отдельные частицы движутся во многих направлениях, в результате чего чистая скорость плазмы находится в указанном диапазоне.
В 2020—2021 гг. российские исследователи обосновали генерацию нейтрино с энергиями от 1 ТэВ блазарами и установили, что приход таких нейтрино связан со вспышками радиоизлучения блазаров[3]. Идея проверить именно радиоизлучение квазаров по направлениям прихода нейтрино, а не проверявшееся до этого гамма-излучение принадлежит Ю. Ю. Ковалёву[4].