Бли́нчатый лёд (англ. pancake ice) — одна из стадий ледостава (как правило, морского, но также возможного и на крупных озёрах), форма молодого ниласового льда, разбитого небольшим волнением и состоящая из округлых «блиноподобных» льдин с бортиками, по форме напоминающих листья кувшинки Виктория регия. Приподнятые края и круглая форма образуются в результате трения и ударов отдельных кусков льда друг о друга[1].
Размеры льдин в зависимости от места их образования и конкретных погодных условий могут колебаться от 30 сантиметров до 3 метров в диаметре и до 10-15 сантиметров толщиной. Блинчатый лёд может образовываться двумя основными путями: в условиях слабого волнения при смерзании ледяного сала, снежуры, шуги; а также вследствие разлома в результате волнения склянки, ниласа или всплывающего внутриводного льда[1].
Блинчатый лёд представляет собой свободно плавающие льдины, число и густота которых постепенно нарастает вплоть до окончательного смерзания. Этот лёд можно считать последней стадией ниласовых льдов перед окончательным ледоставом и переходом к сплошному молодому льду. Бортики по краям отдельных льдин состоят из осколков мелкозернистого льда или снежуры и образуются в результате постоянных столкновений, обтираний и сжатий во время волнения[2].
На начальных этапах образование морского льда происходит путём смерзания множества мельчайших ледяных игл в плавающие на поверхности воды тонкие налёты или заметные даже издалека тусклые пятна серо-свинцового цвета, называемые салом. В морозную погоду при отсутствии волнения сало смерзается, образуя тонкую прозрачную ледяную корку — нилос. Такая ледяная корка, жёсткая, ломкая и острая, легко разрушается при волнении, образуя мелкие осколки.
Совершенно иначе происходит смерзание ледяного сала при волнении моря, но при отсутствии сильного ветра и значительных волн. Схватывание льда в таких случаях происходит одновременно от многих центров, становящихся местными очагами дальнейшего замерзания. Такие центры можно определить как точки кристаллизации. В итоге появляется не сплошной лёд, а отдельные множественные диски льда диаметром до полуметра, а иногда и более, называемые блинчатым льдом.[3]:78-79
Таким образом, в отличие от других видов морского льда, образующихся в условиях штиля или спокойного моря, блинчатый лёд становится результатом замерзания во время не слишком ветреной погоды и заметного волнения. Как правило, он может образовываться по одному из двух путей: