Богаде́льня (от слов Бога дѣля, то есть ради Бога) — заведение для призора дряхлых, увечных и неисцелимых нищих; божий дом, божий приют[1], благотворительное учреждение[2] (заведение) для содержания нетрудоспособных лиц (увечных (инвалидов, калек), неспособных к работе, престарелых, немощных и выздоравливающих).
Понятие богадельни следует отделять от старорусского термина «убогий дом» (иначе — «божий дом», «божедомка», скудельня) — обозначения места расположения общей могилы, погоста или кладбища для упокоения странников, за погребенье которых некому было платить, или лиц, погибших внезапно, без причащения и покаяния (в том числе, самоубийц). Военные богадельни для призрения раненых, болезненных и престарелых воинов и их семейств — Инвалидные дома[3].
На Русь богадельни перешли вместе с христианством из Византии (Восточной Римской империи). Уже церковный устав новгородского князя Владимира упоминает о них, и заведование ими поручает церкви.
Можно сказать, что в Древней Руси при всякой приходской церкви имелась богадельня, а при некоторых монастырях образовались целые слободы нищих[4]. Но церковь принимала под своё покровительство всякого без разбора, и уже на Стоглавом соборе царь говорил, что в богаделенных избах, на которых идёт содержание как от царской казны, так и от многих благотворителей, содержатся не настоящие нищие, а те, которые платят за такое помещение приказчикам, управляющим этими избами. Собор признал необходимым выделить действительных нищих, состарившихся и прокажённых, переписать их по всем городам, и устроить для них мужские и женские богадельни «под наблюдением добрых священников и градских целовальников», а содержать такие богадельни за счёт частной милостыни.