Бокси́т (фр. bauxite, по названию коммуны Ле-Бо (фр. Les Baux-de-Provence) в департаменте Буш-дю-Рон, Франция[1][2]) — алюминиевая руда, состоящая из гидратов оксида алюминия, оксидов железа и кремния, сырьё для получения глинозёма и глинозёмосодержащих огнеупоров. Содержание глинозёма в промышленных бокситах колеблется от 40 % до 60 % и выше. Используется также в качестве флюса в чёрной металлургии.
В настоящее время бокситы являются важнейшей алюминиевой рудой, на которой, за немногими исключениями, базируется почти вся мировая алюминиевая промышленность.
Бокситы представляют собой горную породу, в состав которой входят: гидроксиды алюминия, образующие основную рудную массу; гидроксиды, оксиды и силикаты железа; кремний в виде кварца, опала и каолинита; титан в виде рутила и других соединений; карбонат кальция и магния, а также небольшие количества соединений натрия, калия, циркония, хрома, фосфора, ванадия, галлия и других элементов; нередко в бокситах обнаруживается также примесь пирита.
Химический состав бокситов, в зависимости от минералогической формы гидроксида алюминия и количества примесей, колеблется в широких пределах. Качество бокситов как алюминиевой руды определяется прежде всего содержанием в них глинозёма и кремнезёма: чем ниже содержащее оксида кремния (SiO2) и больше оксида алюминия (Аl2О3), тем выше качество при прочих равных условиях. Большое значение имеет так называемая «вскрываемость» боксита, то есть лёгкость извлечения из него глинозёма. Физические свойства бокситов весьма разнообразны, а внешние отличия столь непостоянны, что определение боксита «на глаз» весьма затруднительно. Этим обусловливаются большие трудности в поисках бокситов. Характерна чрезвычайно большая дисперсность компонентов боксита. Поэтому под обычным микроскопом в боксите можно различить только отдельные, хорошо окристаллизованные вкрапления и примеси.
По внешнему виду бокситы являются глиноподобной, а часто каменистой породой. Структура их весьма разнообразна. Бокситы бывают плотные, с землистым изломом, или пористые, с грубым ячеистым изломом; часто в основную массу бывают включены округлые тельца, создающие оолитовую структуру руды. Эти тельца образованы окислами железа и иногда глинозёмом.
Цвет бокситов столь же разнообразен, как и их структура. Бокситы встречаются всевозможных оттенков — от белого до тёмно-красного, но чаще всего бывают буро или кирпично-красного цвета. Удельный вес бокситов колеблется в широких пределах. У лёгких пористых бокситов с невысоким содержанием кремнезёма и железа он составляет приблизительно 1,2 г/см3; плотные, сильно железистые, каменистые бокситы имеют удельный вес, равный примерно 2,8 г/см3. Твёрдость бокситов по шкале Мооса варьируется от 2 до 7. Напоминая иногда по своему внешнему виду глину, боксит ничего общего, однако, с ней не имеет. Характерным отличительным признаком боксита является то, что с водой он, в противоположность глинам, не даёт пластичной массы.