Изначально Болгарское царство во Второй мировой войне было союзником нацистской Германии и 1 марта 1941 года оно присоединилось к Тройственному пакту (оси) . 6 апреля 1941 года болгарские войска в союзе с Германией, Италией и Венгрией приняли участие в агрессии против Югославии и Греции (см. Вторжение в Югославию и Второе вторжение в Грецию). После этой операции к Болгарии были присоединены Восточная Сербия, большая часть Македонии и побережье Эгейского моря. 13 декабря 1941 года Болгария объявила войну США и Великобритании, однако была единственной союзницей Германии, которая не разорвала дипломатические отношения с СССР и, как следствие, не участвовала в войне против Советского Союза. Советские войска подошли к границам Болгарии к осени 1944 года, и 5 сентября 1944 года СССР объявил войну Болгарии.
Когда в сентябре 1944 года после капитуляции Королевства Румыния театр военных действий переместился в Болгарию, 9 сентября 1944 года в стране произошёл государственный переворот. Ряд деятелей прогерманского режима, включая князя Кирилла (брат умершего царя Бориса III и регент малолетнего царя Симеона II), бывшего премьер-министра Богдана Филова и др. были арестованы (впоследствии интернированы в СССР, а по возвращении в Болгарию были приговорены Народным судом к расстрелу), и к власти пришло правительство Отечественного фронта во главе с Кимоном Георгиевым. Правительство Георгиева объявило войну Германии, и царская болгарская армия приняла участие в боях с немецкими войсками. После войны на основании результатов референдума 1946 года была провозглашена Народная Республика Болгария.
После поражения в Первой мировой войне Болгария, согласно Нейисскому мирному договору 1919 года, лишилась выхода к Эгейскому морю, западных окрестностей и Македонии. Она могла иметь армию численностью только в 33 тысяч человек (в том числе 20 тысяч — сухопутные войска). Болгарии запрещалось иметь авиацию, подлодки и какие-либо виды тяжелого вооружения. Однако весь межвоенный период в стране сохранялись реваншистские настроения. У Югославии и Греции хотели отнять Македонию, у Греции - Западную Фракию, у Румынии - Южную Добруджу, а у Турции — Восточную Фракию с Адрианополем (Эдирне).
Сближение Болгарии, Италии и нацистской Германии началось уже в 1930-е годы и значительно усилилось после военного переворота 19 мая 1934 года[1].
31 июля 1937 года правительством Болгарии была принята программа перевооружения армии, её финансирование взяли на себя Англия и Франция, предоставившие Болгарии заём в размере 10 млн долларов[3].
12 марта 1938 года Германия предоставила Болгарии заём в размере 30 млн рейхсмарок на закупку оружия[4].