Большая Покро́вская улица — главная улица Нижнего Новгорода. Расположена в историческом центре города. Связывает 4 площади: Минина и Пожарского, Театральную, Горького и Лядова. Одна из самых старинных улиц. До 1917 года считалась дворянской. Оформилась как главная улица города к концу XVIII века. Длина Большой Покровской — 2232 метра, 1236 из них сегодня — пешеходные (от площади Минина и Пожарского до улицы Малой Покровской).
Названа по стоявшей на ней церкви Покрова Пресвятой Богородицы (ныне утрачена). Из писцовой книги 1621—1622 годов известно, что ранний прообраз этой улицы назывался Большой Никольской.
Улица начала формироваться в средние века. Тогда её направление было задано дорогой на Москву. В пределах города она носила название Большой Никольской улицы, по направлению к Никольским воротам Нового острога[1]. После визита Императрицы Екатерины II был разработан новый регулярный план города, предусматривающий квартальную систему[2]. В 1770 году направление улицы сменилось до Дмитриевской башни Кремля и, в начале 1790-х годов, улицу начали реконструировать. На плане города 1799 года на улице преобладали деревянные постройки. Например, на месте Нижегородского театра драмы располагались хозяйственные постройки усадьбы генерал-губернатора.
В 1823—1824 годах была построена колокольня у церкви Покрова Пресвятой Богородицы. С тех пор вместо Никольской улица стала именоваться Большой Покровской. Чаще всего улицу именовали Покро́вкой. В конце XVIII — начале XIX веков на улице стали строить каменные здания[1]. C тех пор она стала главной улицей города и стала именоваться в народе дворя́нской, из-за расположения на ней усадеб генералитета, княжеских родов, наместника, вице-губернатора и других сановных чинов[3]. В 1896 году был построен Николаевский театр, открытие которого было приурочено к началу Всероссийской выставки. 18 июля 1896 года его посетил император Николай II[4]. Через Большую Покровскую проходила одна из первых трамвайных линий, запущенных к открытию Всероссийской промышленно-художественной выставки 1896 года. Сейчас трамвайная линия лишь пересекает улицу. Но в память об этом факте в центре улицы установили несколько метров рельсов и макет трамвая. К началу XX века застройка улицы сильно уплотнилась, и дома стали образовывать непрерывные линии по обеим сторонам улицы. В 1913 году на улице построен главный Государственный банк. Его открытие было приурочено к 300-летию дома Романовых.
После революции улица была переименована и стала носить имя революционера Я. М. Свердлова и в народе именовалась просто Свердло́вкой[4]. В доме на этой улице Яков Михайлович родился, здесь прошли его детство и юность. Приблизительно в 1935 году была снесена Покровская церковь[5]. До 1982 года улица была проезжей, а затем её сделали пешеходной[6][7] от площади Минина и Пожарского до пересечения с улицей Малой Покровской.