«Большая жизнь» — советский полнометражный художественный фильм режиссёра Леонида Лукова. Лидер проката 1940 года — 18,6 млн зрителей. Фильм снят по сценарию Павла Нилина, основой для которого послужил его же роман «Человек идет в гору (Очерки обыкновенной жизни)», опубликованный в журнале «Новый мир» (1936).
За сценарий и режиссуру 15 марта 1941 года кинокартина «Большая жизнь» награждена Сталинской премией II степени.
Небольшой шахтёрский посёлок в Донбассе живёт трудовой жизнью. Три месяца назад на шахту приехал новый парторг Хадаров. С его приездом оживилась жизнь и в посёлке, и на шахте. Ведутся работы по переоборудованию шахты. Парторг поддерживает инициативу молодого инженера Петухова, который при поддержке опытных шахтёров разрабатывает новый метод добычи угля. Но не все верят в успех нового метода. Больше других высказывает сомнения председатель шахткома Усынин, человек, боящийся любой ответственности и старающийся всегда остаться в стороне. Он и сейчас старается остановить новаторство на шахте, опасаясь ответственности за возможные неполадки. Усынин при любом случае уверяет окружающих, что метод, разрабатываемый Петуховым, обречён на провал. Не выдержав унижений и оскорблений, Петухов собирается уехать с шахты. Но ветераны шахты Кузьма Козодоев и Виктор Бугорков верят в успех нового метода и убеждают Петухова остаться на шахте и продолжить начатую работу. В этом их поддерживает Хадаров. Когда заболел главный инженер Иванов, Хадаров настаивает на том, чтобы исполнение обязанностей было возложено на Петухова. Доверие руководства заставило молодого инженера с удвоенной энергией заканчивать работу по внедрению нового метода добычи угля.
На шахте работает Харитон Балун. Но труд для этого богатыря — лишь повседневная необходимость. Ему интереснее свободное время проводить в компании с дружками: весельчаком Ваней Курским и Макаром Ляготиным. Харитон влюблён в гордую Соню Осипову, но она отвергает его, говоря, что ей стыдно быть рядом с пьяницей. Усынин считает, что Харитона пора гнать с шахты. Однако опытный шахтёр Козодоев считает, что у Харитона есть особый шахтёрский талант, и если помочь ему, из него выйдет настоящий шахтёр. Хадаров призывает Харитона начать учиться и стать настоящим шахтёром, как его учитель Козодоев. Хадаров обращается к Соне Осиповой повлиять на Харитона и помочь ему. Увидев Соню с Хадаровым, Харитон забрасывает учёбу и вместе со своими дружками идёт в пивную, а затем из ревности устраивает пьяный дебош.