Большая мартовская депортация (операция «Прибой») — депортация части гражданского населения Эстонии, Латвии и Литвы в Сибирь и отдалённые районы северной части СССР, организованная советскими властями в марте 1949 года, в ходе которой было депортировано 94 779 человек. Смертность депортированных оценивается примерно в 15 %[1].
Согласно официальным данным из Литвы было депортировано 33 496, из Латвии — 41 445, из Эстонии — 20 660 человек[2].
В связи с ростом партизанской борьбы прибалтийских националистов, других форм сопротивления и медленными темпами сплошной коллективизации в Прибалтике, Сталин приказал устроить депортацию нелояльного населения Прибалтики дабы вырвать с корнем любые попытки сопротивления.
Операция под названием «Прибой» имела три цели: ускорить проведение коллективизации с помощью запугивания сельского населения; «очистить» регион от коллаборационистов, кулаков и националистов (т.н. «социально враждебных элементов» согласно пропаганде); подавить и деморализовать любое сопротивление через депортацию «сочувствующих», к которым относились семьи противников советской власти (то есть женщины, дети и старики)[1]:315—316 и в итоге ликвидировать социальную базу сопротивления политике советизации[3].
Согласно постановлению Совета министров СССР за № 390—138сс от 29 января 1949 года, выселению на спецпоселение в отдалённые районы СССР подлежали «10 тысяч кулацких семей». 28 февраля 1949 года был издан приказ министра государственной безопасности № 0068, а 12 марта — приказ министра внутренних дел СССР № 00225 «О выселении с территории Литвы, Латвии и Эстонии кулаков с семьями, семей бандитов и националистов»[4], который предписывал депортацию «кулаков с семьями, семей „бандитов“ и „националистов“, находящихся на нелегальном положении, убитых при вооружённых столкновениях и осуждённых, легализовавшихся бандитов, продолжающих вести вражескую деятельность, и их семей, а также семей репрессированных пособников бандитов».
Документ № 4.28 — «Инструкция начальника конвойных войск МВД СССР В. М. Бочкова и начальника Отдела спецпоселений МВД В. В. Шияна начальникам эшелона и конвоя по конвоированию выселенцев»[6] — формально должен был регулировать: