Большо́й Барье́рный риф[1] (англ. Great Barrier Reef) — крупнейший в мире коралловый риф[2][3], который находится в Тихом океане. Это гряда из более 2900 отдельных коралловых рифов[4] и 900 островов в Коралловом море. Большой Барьерный риф протянулся вдоль северо-восточного побережья Австралии на 2500 км[5] и занимает площадь около 344 400 квадратных километров[6][7]. Это самый большой на Земле природный объект, образованный живыми организмами — его можно увидеть из космоса[8]. Риф построен миллиардами крошечных организмов — коралловых полипов[9]. Он простирается с юга на север, начинаясь у тропика Козерога между городами Гладстон и Бандаберг и заканчиваясь в водах пролива Торреса, отделяющего Австралию от Новой Гвинеи. Его площадь больше площади Великобритании[10]. В северной части ширина рифа — около 2 км, в южной — 152 км[5]. Бо́льшая часть составляющих его рифов находится под водой (обнажаются во время отливов). На юге риф отстоит от берега на 300 км, а дальше к северу, у мыса Мелвилла, приближается к материку на расстояние до 32 км[10]. Ряд рифов под влиянием абразионно-аккумулятивной деятельности моря превратился в коралловые острова.
Большой Барьерный риф поддерживает жизнь огромного разнообразия живых организмов и благодаря этому в 1981 году был выбран ЮНЕСКО в качестве объекта Всемирного наследия[2][3]. CNN назвал его одним из семи природных чудес света[11]. Бо́льшая часть рифов находится под защитой Морского национального парка («Great Barrier Reef Marine Park»), который помогает ограничить воздействие антропогенных факторов (человеческой деятельности) таких, как рыболовство и туризм. Морской национальный парк, площадью свыше 5 миллионов гектаров, основан в 1979 году, включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО (охрана флоры и фауны побережий и мелководий)[5][10]. Большой Барьерный риф известен человечеству с давних времён: он используется австралийскими аборигенами и жителями островов пролива Торреса, являясь важной составляющей культуры и духовности местных групп населения. Национальный фонд назвал «Great Barrier Reef Marine Park» визитной карточкой Квинсленда[12]. Туризм является важной составляющей экономической деятельности в регионе, которая приносит ежегодно более $ 3 млрд[13]. По данным исследования, опубликованного в октябре 2012 года Национальной академии наук, Большой Барьерный риф с 1985 года потерял более половины коралловых полипов, образующих его структуру[14].
Современная история его развития длится около 8000 лет. На старом фундаменте по-прежнему появляются все новые пласты.