Большой бинокулярный телескоп (англ. The Large Binocular Telescope, LBT) — один из наиболее технологически передовых и обладающих наивысшим разрешением оптических телескопов в мире; расположен на горе Грейам[1] (Грэм[2], Грэхем[3]; англ. Graham) высотой 3,3 км в юго-восточной части штата Аризона (США). Входит в состав международной обсерватории Маунт-Грейам.
Телескоп обладает двумя первичными параболическими зеркалами диаметром 8,4 м, установленными на общем креплении, и потому называется бинокулярным. Межосевое расстояние составляет 14,4 м. Собирая излучение с площади около 111 м², LBT по своей светосиле эквивалентен телескопу с одним зеркалом диаметром 11,8 м[4][5]. В режиме интерферометра LBT имеет базу в 22,8 м[6]. Правда, такое высокое разрешение будет только в направлении, соединяющем центры зеркал. В перпендикулярном направлении разрешение будет почти втрое ниже.
Два вторичных параболических зеркала имеют размеры 911 мм в диаметре и 1,6 мм в толщину. На обратной стороне каждого из этих зеркал размещено по 672 небольших магнита, которые способны корректировать форму зеркал с частотой 1000 раз в секунду. Это позволяет компенсировать влияние атмосферы (т. н. адаптивная оптика).
Необычный дизайн дает телескопу много преимуществ. Например, используя сразу оба главных зеркала, он может делать снимки одного объекта в разных фильтрах, что значительно сокращает время наблюдения, требуемое для получения необходимой информации.
Строительство Большого бинокулярного телескопа стало возможным благодаря объединению усилий Итальянского астрономического сообщества (представленного Национальным институтом астрофизики, INAF), Аризонского университета, Университета штата Аризона, Университета Северной Аризоны[англ.], ряда ведущих университетов Германии (Института астрономии общества Макса Планка в Гейдельберге, Гейдельбергской обсерватории, Астрономического института имени Лейбница в Потсдаме, Института внеземной физики Общества Макса Планка в Мюнхене, Радиоастрономического института Макса Планка в Бонне), Университета штата Огайо, исследовательской корпорации в Тусоне и Университета Нотр-Дам.
Техническая разработка проекта была закончена в начале 1989 года. В 1992 году представители Италии и Аризоны приняли решение начать строительство, несмотря на то, что финансовых средств на тот момент было достаточно лишь для телескопа с одним зеркалом. В 1997 году к проекту присоединились университеты Германии и Университет штата Огайо, после чего телескоп смог получить и второе зеркало.