В рамках административно-территориального устройства является краевым городом[3]. В рамках муниципального устройства образует муниципальное образование город Бородино со статусом городского округа как единственный населённый пункт в его составе[4][5][6].
Город расположен в 155 км от Красноярска, в 18 км к югу от г. Заозёрный, в 9 км от ст. Камала, где находится ближайшая железнодорожная станция.
Образован в 1949 году как посёлок угольщиков при Ирша-Бородинском угольном разрезе. Название получил от села Бородино, находящегося в 5 км от города и расположенного на Московском тракте[7]. По легенде, село основано солдатами Семёновского полка, участниками Отечественной войны 1812 и «её главном событии – Бородинской битвы»[8], сосланными в Сибирь после восстания в полку в 1820 году. Село получило имя Бородино ещё в 1827 году в честь сражения на Бородинском поле 1812 года.
По имеющимся данным,[источник не указан 3151 день] первыми к строительству посёлка приступили бывшие военнопленные советские солдаты, репатриированные в СССР из Франции после поражения нацистской Германии в Второй мировой войне. Прибывшие 8 августа 1945 г. эшелоном в составе полка на ст. Заозерная, они уже на следующий день приступили к обустройству посёлка строителей угольного разреза. Затем в город стали приезжать работники по организованному набору, в основном из западных областей России («вербованные»).
В конце 1949 года был сдан в эксплуатацию угольный разрез «Ирша-Бородинский». Выдавший на-гора в первый год эксплуатации 350 тыс. тонн угля, разрез «Бородинский» в 80-х годах стал самым крупным угольным предприятием России.[9] В конце 1980-х годов добыча достигала 30 млн тонн угля. По итогам 2008 г. на разрезе было добыто 24 млн тонн. Ныне разрез входит в состав Сибирской угольной энергетической компании (СУЭК).
Летом 1981 посёлок Бородино получил статус города[10]. На тот момент в нём насчитывалось менее 12 тыс. жителей.