Босфо́р (греч. Βόσπορος, тур. İstanbul Boğazı) — пролив между Европой и Малой Азией, соединяющий Чёрное море с Мраморным[1]. В паре с Дарданеллами соединяет Чёрное море с Эгейским, которое является частью Средиземного. На обеих сторонах пролива расположен крупнейший турецкий город Стамбул, занимающий восточную и западную оконечности полуостровов Пашаэли и Коджаэли соответственно. Проливы Босфор и Дарданеллы известны как Черноморские (или Турецкие) проливы. Как часть единственного прохода между Чёрным и Средиземным морем, Босфор всегда имел большое значение с торговой и военной точки зрения и остается стратегически важным сегодня. Это единственный морской путь для Болгарии, Грузии, Румынии, Украины, а также важнейший для России.
Длина пролива — около 30 км. Максимальная ширина пролива — 3700 м (на севере), минимальная — 700 метров[2]. Глубина фарватера — от 33 до 80 м[3].
Точная причина и время образования Босфора остаются предметом споров среди специалистов. Перелив вод Чёрного моря в Мраморное существовал минимум с раннего неоплейстоцена, во время чаундинской трансгрессии Понта[4]. Есть также теория черноморского потопа, согласно которому Босфор возник около 8 тыс. лет назад, при прорыве вод Средиземного моря в Чёрное.
Пролив имеет эрозионное происхождение; представляет собой жёлоб, затопленный морской водой[5]. В Босфоре два течения — распреснённое верхнее из Чёрного моря в Мраморное, на юг (скорость 1,5—2 м/с) и солёное нижнее — из Мраморного моря в Чёрное, как было установлено адмиралом Макаровым в 1881—1882 годах (скорость 0,9—1 м/с)[6].
По одной из наиболее распространённых легенд, пролив получил своё название благодаря дочери древнейшего аргивского царя — прекрасная возлюбленная Зевса по имени Ио была превращена им в белую корову, чтобы избежать гнева его жены Геры. Несчастная Ио избрала водный путь к спасению, нырнув в синеву пролива, который с тех пор и называется «коровьим бродом» или Босфором[7][8].
Древние греки также называли пролив «Боспором Фракийским», чтобы отличать от «Боспора Киммерийского» (современное название — Керченский пролив).