Бре́мен вместе с приморским портом Бремерхафен образует землю Вольный ганзейский город Бремен. C населением 552 тыс. жит. (2015 год) входит в десятку самых населённых городов Германии.
Бремен расположен на обоих берегах реки Везер, приблизительно в 60 км от того места, где она впадает в Северное море. В старом городе Средний Везер переходит в Нижний и далее расширяется, образуя бременскую гавань. Область, лежащая слева от Нижнего Везера, носит название Везермарш. Справа расположен так называемый «Сырой треугольник» (нем. Nasses Dreieck) — болотистая равнина между устьями Эльбы и Везера. Протяжённость города составляет 38 км в длину и 16 км в ширину. Длина его границ — 136,5 км.
Бремен со всех сторон окружён Нижней Саксонией. На западе он граничит с городским округом Дельменхорст (75 672 жителей) и районом Везермарш (93 725 жителей), включающим посёлки Лемвердер, Берне и Эльсфлет, на севере — с районом Остерхольц (112 587 жителей), включающим посёлки Шваневеде, Риттерхуде и Лилиенталь, Дипхольц (215 648 жителей), включающим посёлки Вайхе и Штур. Кроме того, на западе находится город Ольденбург (158 600 жителей), а на севере — город Бремерхафен (116 672 жителей). Все эти населённые пункты образуют городскую агломерацию, численностью 1 511 198 человек, из которых около 115 тысяч ежедневно отправляются на работу в Бремен, что составляет 48 % от всего бременского рынка занятости.
Город Бремен состоит из 5 городских районов: Север, Юг, Запад, Восток, Центр (нем. Nord, Süd, West, Ost, Mitte).
Бремен основан Карлом Великим в 787 году после покорения саксов, в качестве резиденции епископа, призванного обратить местных жителей в христианство[9]. Построен на дюнах, тянувшихся вдоль правого берега реки Везер, у переправы через неё.
Расцвет Бремена начался с 845 года, когда он находился под управлением архиепископа Адальберта. Из «Северного Рима» разъезжались миссионеры в скандинавские страны. В 859 году город был разграблен Рёриком Ютландским. Городские стены, возведённые в IX веке для защиты от викингов, были перестроены в XI—XIII веках. Городское право получено в 1186 году.