Британское адмиралтейство (англ. Admiralty) — военно-морское ведомство Великобритании; также — комплекс зданий на Уайтхолл, в Лондоне, где традиционно помещалось Британское адмиралтейство.
Во главе Королевского флота с 1400 года стоял один из девяти высших государственных чиновников: Лорд верховный адмирал (англ. Lord High Admiral), управлявший через свой кабинет (офис). Его власть исходила непосредственно от короля, и не определялась актами Парламента. В 1546 году Генрих VIII создал Морской совет (англ. Council of the Marine), задачей которого были административные дела флота. Позже Совет превратился в Военно-морской комитет (англ. Navy Board). Оперативный контроль остался за лордом-адмиралом.
С 1628 года обязанности лорда-адмирала выполнялись коллективно Адмиралтейским комитетом (англ. Board of Admiralty) или Адмиралтейством, полномочия которого уже регулировались Парламентом.
Адмиралтейский комитет состоял из Лордов-заседателей (англ. Lords Commissioners), во главе с Первым лордом Адмиралтейства (англ. First Lord of the Admiralty), одновременно членом правящего кабинета. Имел смешанный состав: адмиралы, профессиональные военные, (называются Морские лорды, Naval Lords, Sea Lords), и гражданские лица, обычно политики (лорды Адмиралтейства, Lords of the Admiralty). Для кворума было достаточно двух лордов-заседателей и одного секретаря.
Поскольку Первый лорд Адмиралтейства осуществлял политическое руководство, он мог и не быть моряком. Командующим флотом фактически был Первый морской лорд (англ. First Naval Lord), профессиональный моряк в ранге полного адмирала.
Главным административным постом был первый секретарь Адмиралтейства (англ. Secretary to the Lords Comissioners). Эта должность была менее подвержена сменам правительства, и потому секретари менялись реже. Так, с 1700 по 1795 год, то есть почти весь XVIII век, на этом посту сменились всего 4 человека[1][2]. С одной стороны, это способствовало лучшему знанию ими дела, с другой, закрепляло бюрократизацию. Пост второго секретаря, называвшийся попеременно англ. Second Secretary или англ. Deputy Secretary, допускал несколько человек одновременно, но за всю историю его занимали не больше двоих сразу.