Бронетранспортёр (бронированный транспортёр, БТР) — бронированная транспортно-боевая машина (транспортёр) для транспортировки личного состава (стрелков, пехотинцев) и их материальных средств к месту выполнения боевой задачи и эвакуации раненых и поражённых с поля боя.
При отсутствии у противника противотанковых средств, БТР может эффективно поддерживать пехоту огнём бортового оружия.[1]
Концепция развития механизированных войск предполагала использование «боевых транспортёров» танкового или бронеавтомобильного типа, способных на ходу вести огонь без выхода экипажа из боевых машин: транспортёры пехоты, танки для снабжения боеприпасами под огнём, грузовые танки и др. По советской классификации 1933 года «О системе броневого и танкового вооружения РККА», такая боевая машина называлась — транспортёр пехоты (на шасси лёгкого трактора или танка).[2].
В период Первой мировой войны бронетранспортёр классифицировался как транспортный танк или танк-транспортёр.[3] Первые такие БТР (в современном понимании) были построены в Великобритании — транспортный танк Mark IX на базе танка Mk I для транспортировки на поле боя до 50 пехотинцев.
Между двумя мировыми войнами первенство в разработке БТР перешло к Германии, где был разработан SdKfz 250 и Sd Kfz 251 с колёсно-гусеничным движителем и противопульным бронированием с рациональными углами наклона.
К началу Второй мировой войны колёсно-гусеничный БТР М3 был разработан в США и стал самой массовой машиной этого класса этого времени. 413 машин модификации М9, наряду с почти идентичными бронированными артиллерийскими тягачами — М2 (342 шт.) и М5 (401 шт.) этого семейства боевых машин (разработанных из бронетранспортёров М3), поставлялись по ленд-лизу в СССР[4], поскольку советские производственные мощности были ориентированы на производство более нужных фронту танков и САУ. В канадских, затем американских и британских частях союзников в импровизированные бронетранспортеры переделывали также шасси некоторых танков и САУ.