Булга́рский язы́к (чуваш. Пăлхар чĕлхи, тат. Болгар теле, болг. Прабългарски език) — это язык булгар (в Волжской Булгарии) и протоболгар[1] (в Великой Болгарии и ранней Дунайской Болгарии), другими словами, понятие фактически включает в себя несколько последовательно, друг за другом, а отчасти и параллельно, существовавших близкородственных языков на Балканах, в Среднем Поволжье и на Северном Кавказе, которые вместе c современным чувашским языком и, возможно, вымершими хазарским и древним аварским, составляют булгарскую группу тюркских языков.
Современные данные по генезису булгарского языка опираются на фоно-морфостатистическую (О. А. Мудрак[2]) и лексико-статистическую (А. В. Дыбо[3]) классификации языков.
Обследование двух наборов стословников и установление относительной хронологии генеалогических древ тюркских языков на основе лексико-статистических данных, проведённое А. В. Дыбо, показали, что начало распада пратюркского языка связано с отделением чувашского от других языков, обычно определяемое как отделение булгарской группы. На обоих генеалогических древах соответствующий первый узел датируется около 30—0 годами до н. э. А. В. Дыбо связывает эту дату с миграцией части хунну из Западной Монголии на запад, через северный Синьцзян в Южный Казахстан, на Сыр-Дарью в 56 г. до н. э.
Первый узел обоих наших генеалогических древ — это отделение чувашского от других языков, обычно определяемое как отделение булгарской группы.
Общепризнанным является противопоставление булгарской группы и собственно тюркской (общетюркской) групп.