В 1876 году в этих местах был создан уезд Хуайжэнь. В 1906 году был создан уезд Бэньси (в честь озера Бэньсиху). В 1939 году уезд был преобразован в город Бэньсиху, в 1942 произошла авария на шахте, где погибли 1549 человек[2], в 1948 году город Бэньсиху стал городом Бэньси.
После того, как в результате гражданской войны эти места перешли под контроль коммунистов, Бэньси перешёл в 1949 году под прямое управление Народного правительства Северо-Востока. После ликвидации Народного правительства Северо-Востока Бэньси стал в 1952 году городом центрального подчинения (при этом к нему были присоединены земли расформированного уезда Бэньси), а после образования в 1954 году провинции Ляонин — городом провинциального подчинения.
В 1956 году был вновь создан отдельный уезд Бэньси, при этом он остался под юрисдикцией города Бэньси. В 1958 году под юрисдикцию властей города Бэньси перешёл уезд Хуаньжэнь. В 1959 году из уезда Бэньси был выделен новый городской район Нюсиньтай (牛心台区), который в 1966 году был переименован сначала в Цайтунь (彩屯区), а затем в Лисинь (立新区); в том же 1966 году уезд Хуаньжэнь был передан под юрисдикцию Даньдуна, но в 1975 году он был возвращён под юрисдикцию города Бэньси.
В округе производят железо, сталь и цемент, добывают уголь, железную руду и уран. В Бэньси расположен металлургический завод Benxi Steel.
Город обслуживают железная дорога Шэньян — Даньдун и скоростная железнодорожная линия Шэньян — Даньдун.