Кришьянис Валдемарс (латыш. Krišjānis Valdemārs, также Кристиан Валдемар, Волдемар, Христиан Мартынович Валдемар; 2 декабря 1825[1], Valdgale Parish[d] — 25 ноября [7 декабря] 1891[2], Москва[2]) — писатель, фольклорист и просветитель, духовный лидер движения младолатышей и латышского национального возрождения.
Родился 2 декабря 1825 года в усадьбе «Вецъюнкури» Арлавской волости Талсинского уезда (теперь Валдгалская волость, Талсинский край) в зажиточной крестьянской семье. Его отец Мартиньш Валдемарс был хозяином усадьбы, а позже стал помощником священника в Арлаве. Вместе с женой Марией Мартиньш произвёл на свет десятерых детей, 7 из которых умерли в детстве, не дожив и до 15 лет. Старший брат Кришьяниса, Иоганн Генрих (Indriķis) Валдемар (1819—1880) — онемечившийся историк и архивист[3], сестра Мария Мединская-Валдемаре (1830—1887) — писательница.
Кришьянис научился читать в пять лет. Окончив школу в Лубэзере (1840), он работал в школе Сасмаки (ныне Валдемарпилс) учителем, затем помощником писаря в Рундале, затем писарем в Лиелберстеле и Эдоле, где организовал первый кружок сельской интеллигенции «Baltijas jūras izsmelšanas biedrība» («Общество истощения Балтийского моря») и первую латышскую публичную библиотеку[4].
При поддержке генерал-губернатора Лифляндской губернии А. А. Суворова в 24 года поступил как вольнослушатель в высшую школу Лиепайского уезда и окончил её в 1854 году. Во время учёбы выпустил книгу «300 stāsti, smieklu stāstiņi un mīklas..» («300 рассказов, юморесок и загадок», 1853); в предисловии к ней «Vārdi par grāmatām» («Слова о книгах») упомянута цель — поднимать самосознание крестьян, подталкивать их к чтению книг и развитию ума. В книге опубликованы стихотворения и проза самого К.Валдемарса. Сохранилась также написанная им в 1854 году по-немецки поэма «Natur und Mensch» («Природа и человек», опубликована в сборнике «Daiļliteratūra latviešu grāmatniecībā» («Художественная литература в латышском книгоиздании») в серии «Bibliotēku zinātnes aspekti» — «Аспекты библиотечной науки», 1991). Фрагмент «Das Gewitter» («Гроза») с подписью C.W-r опубликован в сборнике «Museenalmanach der Ostseeprovinzen Russlands» (1856), на латышском языке — в журнале «Burtnieks», 1933, № 11.
В 1854 году Валдемарс поступил в Дерптский университет[5] на историко-философский факультет, на котором в то время изучалось коммерческое дело. В 1857 году стал одним из основателей студенческой корпорации Fraternitas Academica Dorpatensis. В университете организовал кружок, целью которого было свободное развитие латышского языка и культуры, позже развившийся в движение младолатышей. Публиковал статьи о необходимости собирать латышский фольклор[4] и основывать морские школы для латышей и эстонцев («О привлечении латышей и эстонцев к мореходству» — «Uber die Heranziehung der Letten und Esten zum Seewesen», 1857).