Валовое национальное счастье (ВНС) — холистическая мера качества жизни, которая, в отличие от валового внутреннего продукта (ВВП) включает моральные и психологические ценности. Термин произошёл от английского Gross National Happiness, как противопоставление gross national product.
Понятие валового внутреннего продукта (ВВП) заменили «валовым национальным счастьем» в Бутане. Уровень удовлетворения населения регулярно проверяется Министерством счастья. До 2017 года такого больше нигде не было, но сегодня подобные учреждения есть ещё в нескольких странах[1]. Деятельность Министерства счастья закреплена 9 статьёй Конституции страны[2].
Данное понятие было введено в обиход в качестве неофициальной государственной философии Бутана четвёртым королём этой страны Джигме Сингье Вангчук в 1972 году. «Счастье народа важнее процентов валового внутреннего продукта», — сказал король. Смысл этого понятия для Бутана состоит в развитии такой экономики, которая соответствовала бы бутанской культуре, основанной на буддийских духовных ценностях. Практически «валовое национальное счастье» реализуется через пятилетнее планирование развития экономики, при котором прогресс осуществляется медленными шагами, стараясь поддерживать и не разрушать традиционные ценности: семью, культуру, природу, буддийскую религию.
К началу правления короля Джигме Сингье Вангчук Бутан представлял собой изолированную от мира страну. Бутан ещё не вступил окончательно в ООН, не входил почти ни в какие международные организации, в Бутане почти отсутствовало денежное обращение, уровень грамотности был крайне низким, автомобильные дороги, связь, телефон, электричество были почти неразвиты. Резкая модернизация и наводнение Бутана потребительскими товарами могли бы привести к социальным потрясениям, к превращению Бутана в индустриальную колонию или банановую республику.
Многим из этих вопросов в соседних странах региона (Непал, Индия, Бангладеш, Мьянма) не уделяется достаточного внимания, отчего возникают серьёзные социальные проблемы.
Данная система медленных реформ и государственного регулирования постепенно приносит результаты. Бутан показывает стабильный рост экономических показателей. При этом существуют существенные разногласия в оценке численности населения по данным властей Бутана (около 700 тыс. человек) и международных экспертов (до 2,5 миллиона человек). Проверить эти цифры сложно из-за закрытости государства.