Варгейм (от англ. «wargame» — рус. «военная игра») — разновидность стратегических игр, в частности, настольных и компьютерных. Варгеймы призваны имитировать в виде игры военные конфликты: как реальные, так и вымышленные.
Варгеймы считаются одним из самых ранних игровых жанров. Самые древние находки относятся к Древнему Египту, в котором были найдены игры с доской и фигурами, симулирующими сражения. В дальнейшем они трансформировались в такие игры как шахматы и го. В 1780 году немецкий математик Иоганн Кристиан Людвиг Хельвиг[англ.] разработал игру, которая была очень похожа на современные коммерческие игры. Она игралась на доске в 1666 полей, раскарашенных в разные цвета в соответствии с типом ландшафта, а игроки использовали фигуры различных видов, у которых задавалось разное число ходов за тур (в терминах сколько клеток за ход)[1].
Настольный варгейм (англ. board wargame) зародился в 1954 году с публикацией игры Tactics Чарльзом С. Робертсом (англ. Charles S. Roberts)[2] и стал наиболее популярен в середине 70-х. Для таких игр часто используются миниатюрные фигурки, обозначающих военную технику или отряд войск, хотя настольный варгейм может вместо фигурок использовать фишки или карточки.
Свою историю варгеймы как поджанр компьютерных игр жанра стратегии также ведут от двух игр, но некомпьютерных. Древнейшим варгеймом была индийская настольная игра «Чатуранга», прообраз игры, которая позже в Средневековье и в наше время именуется шахматами. Вторым источником появления варгеймов являются военные учения в Пруссии с середины XIX века, из упрощения и экономии средств, перенесённые с реальных полей, лесов и рек, с реальными войсками, на большой стол с уменьшенными моделями оных. Со временем эти военные игры (англ. «wargames») разделились в сторону усложнения — на помощь военным — где стали современными КШУ, и в сторону упрощения, где стали основой правил для настольных военных игр. Таким образом, соединив в себе материальную часть (фигурки шахмат) и ментальную часть (сложные и разнообразные правила), в начале XX века появились первые настольные варгеймы.
В промышленных масштабах настольные варгеймы стали выпускаться во второй половине XX века. Существует множество различных настольных игр в различных жанрах[источник не указан 135 дней]: