Варшавский учебный округ был создан в 1839 году, в его ведении были все общественные и частные ученые и учебные заведения в Царстве Польском, кроме духовных и медицинских[1]. По состоянию на 1913 год в состав округа входили: Варшавская, Калишская, Келецкая, Ломжинская, Люблинская, Петроковская, Плоцкая, Радомская и Сувалкская губернии.
Структура и деятельность округа регламентировалась «Положением о Варшавском учебном округе» от 19 июня 1840 года[2]. На этих основах округ просуществовал до 1861 года, когда он был расформирован.
В 1911 году Варшавский округ занимал последнее место в Европейской России. Губернаторы Царства Польского в предреволюционный период отмечали падение количества сельских начальных школ.[4]
Первым попечителем воссозданного в 1867 году Варшавского учебного округа стал тайный советник, юрист Ф. Ф. Витте, который возглавлял округ до своей смерти в 1879 году. В 1879—1897 г.г. должность попечителя Варшавского учебного округа занимал генерал-майор А. Л. Апухтин, затем, в 1897—1900 г.г. — бывший профессор математики Новороссийского университета В. Н. Лигин. В 1900 году новым попечителем округа стал бывший (1897—1899) ректор Варшавского университета Г. Э. Зенгер. В 1901 году с этого поста он ушёл в товарищи министра народного просвещения, а через год, в 1902 году Зенгер занял и пост министра. В этот период обязанности попечителя округа выполнял историк литературы, профессор И. П. Созонович.
30 мая 1902 года на должность попечителя прибывает А. Н. Шварц, до этого возглавлявший Рижский учебный округ. С началом подъёма Первой русской революции Шварца — профессора-филолога, преподававшего до отъезда в Ригу в Московском университете — срочно отзывают в Москву, чтобы препоручить ему попечительство Московским учебным округом. Вступив в эту должность 6 сентября 1905 года, консервативный по своим взглядам Шварц удерживается в этом кресле лишь 2 месяца. Получив 16 ноября 1905 года статус сенатора, Шварц по приглашению П. А. Столыпина продолжает курировать проблемы учебных заведений, и с 1 января 1908 года занимает пост министра народного просвещения. После Шварца с 1905 по 1911 годы округ возглавлял профессор ботаники В. И. Беляев.
В 1911 году попечителем становится Г. В. Левицкий, прибывший из Вильно, где он на протяжении трёх лет (с 1908 года) управлял Виленским учебным округом. В Варшаве Левицкий также проработал три года, покинув пост попечителя в 1914 году. В 1915—1917 годах последним попечителем округа был князь И. А. Куракин.