Ватиканская пинакотека (коллекция произведений живописи, открытая для посещения публики) была основана папой Пием VI во второй половине XVIII века. В 1797 году многие из картин были отправлены по приказу Наполеона Бонапарта в Париж. В 1815 году на Венском конгрессе было принято решение вернуть картины в Ватикан.
Картины ватиканской пинакотеки размещались в папских покоях, неоднократно перемещаясь из одного помещения в другое, до тех пор, пока не были размещены в одном из крыльев Бельведерского дворца, где 19 марта 1908 года состоялось торжественное открытие пинакотеки для публики. В 1932 году для пинакотеки по заказу папы Пия XI было построено новое здание (архитектор Л. Бельтрами), где она размещается по сегодняшний день. Открытие пинакотеки в новом здании состоялось 27 октября 1932 года.
В пинакотеке Ватикана представлены главным образом работы итальянских мастеров, а также приобретенная папой Пием X коллекция византийского искусства, работы художников из других стран немногочисленны. Всего в собрании представлено около 460 картин XII—XIX веков, размещенных в 18 залах пинакотеки в хронологическом порядке. По традиции в собрании присутствуют только картины на религиозные темы.
Зал I (XII—XV вв.): Средневековые сиенская, умбрийская и тосканская школы. Работы Николо и Джованни.
Зал II (XIII—XV вв.): Представлены картины сиенских художников треченто, Джотто ди Бондоне (1267—1337) и учеников: триптих Стефанески (1330—1335); Симоне Мартини, Бернардо Дадди («Мадонна»), Пьетро Лоренцетти.
Зал III (XV в.): Флорентийская живопись времен Ренессанса: работы Фра Беато Анжелико (1387—1455): Мадонна на троне между святыми Екатериной и Домеником (ок. 1435), Сцены из жизни св. Николая (1437), Святой Франциск Ассизский получает стигматы (ок. 1440 г.); Филиппо Липпи: «Венчание Богоматери», «Мадонна» работы Беноццо Гоццоли.