Веб-сервер — сервер, принимающий HTTP-запросы от клиентов, обычно веб-браузеров, и выдающий им HTTP-ответы, как правило, вместе с HTML-страницей, изображением, файлом, медиа-потоком или другими данными.
Веб-сервером называют как программное обеспечение, выполняющее функции веб-сервера, так и непосредственно компьютер (см.: Сервер (аппаратное обеспечение)), на котором это программное обеспечение работает.
Клиент, которым обычно является веб-браузер, передаёт веб-серверу запросы на получение ресурсов, обозначенных URL-адресами. Ресурсы — это HTML-страницы, изображения, файлы, медиа-потоки или другие данные, которые необходимы клиенту. В ответ веб-сервер передаёт клиенту запрошенные данные. Этот обмен происходит по протоколу HTTP.
На 2022 год наиболее распространённым веб-сервером, занимающим более 22% рынка[1], является Apache — свободный веб-сервер, наиболее часто используемый в UNIX-подобных операционных системах;
В качестве клиентов для обращения к веб-серверам могут использоваться различные программы и устройства:
Основное отличие веб-сервера от сервера приложений заключается в том, что веб-сервер предназначен для обслуживания статических страниц, например HTML и CSS, тогда как сервер приложений отвечает за генерацию динамического содержимого путём выполнения кода на стороне сервера, например, JSP, EJB и т. п.