Веду́щий программи́ст (Lead Developer) — в отечественной практике — программист, возглавляющий один или несколько проектов[1] по разработке программного обеспечения, либо программист, имеющий определенный уровень подготовки, трудового стажа или соответствующий требованиям к образованию для получения данного статуса.
Непосредственные должностные обязанности, права и квалификационные требования к занимаемой должности определяются трудовым договором и непосредственно должностной инструкцией ведущего программиста.
Область ответственности ведущего программиста в различных фирмах может быть разной, но в целом, он обычно несёт ответственность за:
Ведущий программист, как правило, имеет высокий уровень подготовки в области разработки программного обеспечения и имеет опыт разработки программных продуктов с применением большого спектра технологий. Его главной задачей является координация проектов с первой стадии разработки и до завершающих стадий тестирования и технической поддержки и непосредственное участие в разработке в качестве квалифицированного специалиста.
Главными качествами ведущего программиста являются умение мыслить системно, в перспективе, видеть все стадии разработки проекта, отслеживать тенденции современного рынка и уметь применять самые перспективные и современные технологии в своих проектах, если это потребуется.
Ведущий программист, изредка, также решает некоторое число административных вопросов. среди них: управление персоналом, согласование договоров, составление технических заданий, улаживание спорных вопросов с заказчиком.