Веерное отключение (временное отключение[1]) — циклическое отключение потребителей от электросети с целью ограничения объёма потребляемой энергии. Может происходить из-за аварий, либо по экономическим причинам (неоплата задолженностей, проблемы с поставками энергоносителей, недостаточная мощность электростанций или линий электропередачи, а также из-за несоответствия генерации и потребления).
Временные отключения производятся, чтобы ограничить потребляемую мощность без снижения напряжения или частоты в питающей сети. Ограничение потребления электроэнергии путём снижения величины напряжения в энергосетях не применяется, так как кроме потребителей, потребляемая мощность которых зависит от подаваемого напряжения (лампы накаливания, электрообогреватели, коллекторные двигатели), существуют такие, для которых снижение напряжения в определённых пределах либо не приводит к снижению потребляемой мощности (газоразрядные лампы, техника, подключенная через стабилизатор напряжения), либо вовсе может привести к аварии (например, перегрев или остановка, так называемое опрокидывание, синхронных и асинхронных двигателей[2]), из-за чего они могут вызвать так называемую лавину напряжения[3]. Поддержание же частоты в сети переменного тока — важнейшее условие работы энергосистемы, и колебания частоты могут приводить к отключению от энергосистемы, а также к нарушению работы оборудования самой электростанции и последующему прекращению генерации[4]. Как правило, национальные стандарты напряжения не допускают изменений напряжения более чем на 10 % от номинала и частоты — на доли герца. Поэтому отключение потребителей является основным, и во многих случаях, единственным способом ограничения потребления электроэнергии. За отключение потребителей в этом случае отвечают системы аварийной частотной разгрузки[5]
При возобновлении подачи электроэнергии потребителям после перерыва важно помнить, что, они некоторое время потребляют больше электроэнергии, чем если бы они работали в установившемся режиме: запускаются электродвигатели, заряжаются аккумуляторы устройств бесперебойного питания, восстанавливается температурный режим в холодильниках и т. д. Поэтому восстановление энергоснабжения должно происходить поэтапно.
Согласно закону об энергетике[6], временные отключения потребителей, не имеющих задолженности, допускаются только в случае аварии.
Наиболее распространены веерные отключения в экономически неблагополучных странах, где развитие электроэнергетики не поспевает за ростом потребления энергии, либо имеются проблемы с поддержанием энергосетей в работоспособном состоянии. Пример такой практики — отключения электроэнергии в Республике Гана из-за недостатка генерирующих мощностей[7].