Века человечества


Века человечества ― этапы существования человеческого рода на Земле согласно греческой мифологии и её последующей римской интерпретации.

Гесиод и Овидий писали о сменяющих друг друга эпохах истории человечества, в которых явно прослеживается тенденция к упадку. В изначальном, давно минувшем веке люди были подобны богам, но в нынешнем веке, когда жили оба автора, люди утратили свою богоподобную натуру и беззаботную жизнь и начали страдать от неисчислимых болей и зол. Эта деградация человеческой жизни с течением времени символически обозначалась античными авторами с помощью названий металлов, которые постепенно уменьшаются в своей цене: так, выделялись золотой, серебряный, бронзовый, железный века.

Первое изложение последовательно сменяющих друг друга веках человечества встречается в поэме «Труды и дни» (строки 109—201) древнегреческого поэта Гесиода:

Римский поэт Овидий излагает похожий миф о четырёх веках в книге «Метаморфозы». Его описание похоже на рассказ Гесиода, за исключением того, что он пропускает героический век. Овидий подчёркивает, что золотой век характеризует торжество справедливости и мира. Он добавляет, что в этот век люди ещё не знали искусства навигации и, следовательно, не могли исследовать большой мир. Кроме того, ни один человек не имел знаний о каком-либо искусстве, кроме примитивных навыков ведения сельского хозяйства. В серебряном веке Юпитер вводит времена года, и люди, следовательно, начинают изучать искусство сельского хозяйства и архитектуры. В бронзовом веке, пишет Овидий, люди стали более склонны к войне, но не к нечестивости. Наконец, в железном веке люди разделены на нации со своими границами; они изучают искусство навигации и добычи полезных ископаемых; они воинственные, жадные и нечестивые. Истины, скромности и верности нигде более не найти.

Известны попытки связать данные мифологические эпохи с конкретными историческими временными рамками. Так, согласно хронологии святого Иеронима золотой век длился примерно с 1710 по 1674 г. до н. э., серебряный век ― с 1674 по 1628 г. до н. э., бронзовый век ― с 1628 по 1472 г. до н. э., век героев ― с 1460 по 1103 г. до н. э., в то время как железный век Гесиода, по мнению святого Иеронима, по-прежнему продолжался в IV веке нашей эры[1].