Современное административно-территориальное устройство Туркменистана определяется законом «О порядке решения вопросов административно-территориального устройства Туркменистана, присвоения наименований и переименования государственных предприятий, организаций, учреждений и других объектов», принятым 18 апреля 2009 года[1]. Закон основывается на положениях конституции Туркменистана 2008 года и определяет структуру административно-территориального устройства страны, порядок образования и упразднения административно-территориальных единиц, присвоения и изменения их наименований и изменения их границ. Согласно указанному закону, вопросы административно-территориального устройства решаются Меджлисом Туркменистана по представлению Кабинета Министров Туркменистана.
В соответствии с Законом от 18 апреля 2009 года населённые пункты Туркменистана подразделяются на городские (города и посёлки) и сельские (сёла). В Туркменистане (данные на 1 октября 2018 года) 51 город, относящиеся к трём административным категориям, 62 посёлка и 1717 сёл[2].
В административном отношении Туркменистан состоит из велаятов, этрапов, генгешликов и населённых пунктов пяти административных категорий (данные на 1 октября 2018 года):
В 1917 году территория современного Туркменистана входила в состав Закаспийской области (Столица — Асхабад) и Бухарского эмирата. В 1919 году была образована Туркестанская Советская Федеративная Республика с центром в Ташкенте, куда вошла большая часть Туркменистана. Сам Туркменистан, как отдельная административная единица, был выделен в 1921 году в виде Туркменской области. После ликвидации Бухарской НСР в 1924 году, её западные районы были объединены с Туркменской областью в Туркменскую ССР.
Туркменская ССР первоначально делилась на округа: Керкинский, Ленинский (позже — Чарджуйский), Мервский, Полторацкий (позже — Ашхабадский) и Ташаузский. В 1939 году было введено областное деление:
В 1943 году из части Чарджоуской области была образована Керкинская область, просуществовавшая до 1947 года. В том же году была ликвидирована Красноводская область, районы переданы Ашхабадской области.