Великое делание (лат. magnum opus) — в алхимии процесс получения философского камня (иначе именуемого эликсир философов), а также достижение просветлённого сознания, слияния духа и материи. Некоторые из алхимиков утверждали, что им удалось успешно осуществить Великое делание; в их числе Николя Фламель[1] и Калиостро.[2]Элифас Леви, один из первых современных церемониальных магов и вдохновитель Герметического ордена «Золотой зари», даёт такое определение:
Великое делание, прежде всего, создание человеком себя самого, то есть, полное и всеобщее раскрытие его способностей, власть над своей судьбой, и, в особенности, совершенное освобождение его воли[3].
Великое делание состоит из различных операций (кристаллизация, выпаривание, сублимация и т. д.) и включает в себя несколько этапов, характеризующихся цветовыми изменениями компонентов: так называемые «чёрная», «белая», «жёлтая» и «красная» стадии (nigredo, albedo, citrinitas и rubedo).[4][5]
Количество необходимых для реализации философского камня компонентов разными алхимиками понималось по-разному (к Меркурию и Сере, составляющим вместе так называемый ребис, некоторые из них добавляли Соль).[7]
У средневековых алхимиков явно не хватало знаний для трансмутации одних химических элементов в другие, а философский камень с точки зрения современной науки — абсолютный вымысел. Хотя и были случаи, когда алхимики утверждали, что получили алхимическим путём золото из других металлов и создали философский камень, реального подтверждения этим словам нет. Трансмутация с получением золота была успешно проведена лишь в XX веке во время ядерной реакции, но полученное таким образом золото очень дорогое и не окупает своё производство. Тем не менее эти алхимические опыты стали основой для такой серьёзной науки как химия и внесли в её развитие определённый вклад.