«Великое заблуждение» (англ. The Great Illusion) ― сочинение британского журналиста Нормана Эйнджелла, впервые опубликованное в 1909 году в Великобритании под названием «Europe's Optical Illusion»[1] ― «Оптическая иллюзия Европы» и переизданное в 1910 году под наиболее широко известным ныне названием. Впоследствии книга неоднократно дополнялась, переиздавалась и переводилась на иностранные языки[2], в том числе и на русский[3].
Главный тезис Эйнджелла заключается в том, что экономические издержки войны оказываются настолько велики, что никто не может надеяться выиграть, начав войну, последствия которой окажутся столь катастрофическими[4]. По этой причине общеевропейская война едва ли сможет начаться, а если это и произойдёт, она не продлится в течение длительного времени[5]. Эйнджелл утверждал, что с социально-экономической точки зрения современная ему война представляет собой иррациональное явление[6], поскольку завоевание одной индустриальной страной части другой не окупит себя. Дж. Д. Б. Миллер вкратце излагает главную мысль Эйнджелла следующим образом: «Великая иллюзия ― это то, что приобретают народы благодаря вооруженной конфронтации, милитаризму, войне или завоеванию»[7].
По словам Эйнджелла, экономическая взаимозависимость между промышленно развитыми странами будет «реальной гарантией доброго отношения между государствами»[6]. Если случится так, что держава-агрессор конфискует собственность на захваченной ею территории, «стимул [местного населения] к производству будет ослаблен, а завоеванная территория тем самым станет бесполезной. Таким образом, оккупационная администрация должна будет оставлять собственность в руках местного населения и при этом нести расходы на завоевание и оккупацию»[7].
По мнению автора, природа современного капитализма была такова, что националистические настроения уже не производили большого впечатления на капиталистов: «у капиталиста нет отечества, и если он действительно является человеком своей эпохи, то он знает, что бряцание оружием, завоевание территории и жонглирование границами не только не служат его финансовым целям, но и вполне могут поставить на них крест»[8].
Эйнджелл утверждал, что наращивание вооружений вообще и морская гонка между Англией и Германией в частности, которая происходила, когда он писал книгу в 1900-х годах, не обеспечит мир между державами. Вместо этого она приведёт к усилению трений и, следовательно, к увеличению вероятности начала войны. Единственным жизнеспособным путём к миру будет соблюдение норм международного права, где все споры между государствам смогут разрешаться в международном суде разумным и мирным путём.