Берёт начало в небольшом озере у деревни Ивашково Сергиево-Посадского района, устье — в 3 км выше посёлка городского типа Вербилки[2]. На Веле расположены деревни Пальчино, Алферьево, Сихнево, Фролово, Веля, Святогорово.
Длина реки — 66 км[3] (по другим данным — 66 км)[2], площадь водосборного бассейна — 316 км[3]. Река равнинного типа, с преимущественно снеговым питанием. Веля обычно замерзает в середине ноября, вскрывается в середине апреля[2]:7—8.
Долина Вели живописна, в верхнем и среднем течении прихотливо извивается среди моренных холмов и кое-где образует настоящие каньоны. Однако в настоящее время река представляет интерес только в среднем течении, поскольку в нижнем течении она спрямлена каналом, по которому в начале XX века сплавляли лес для фарфорового завода в Вербилках, а в верховьях в последние годы застроена большими дачными посёлками[2].
В реке водятся окунь, ёрш, щука, пескарь, плотва, уклейка, лещ, голавль, серебряный карась.[источник не указан 1211 дней]
Как показал ещё Н. М. Карамзин, летописная река «Влена» — это река Веля. В 1180—1181 годах на этой реке, в 40 верстах от Переяславля произошла встреча Святослава с полками Всеволода[4].
По данным государственного водного реестра России, относится к Верхневолжскому бассейновому округу. Речной бассейн — (Верхняя) Волга до Куйбышевского водохранилища (без бассейна Оки), речной подбассейн — бассейны притоков (Верхней) Волги до Рыбинского водохранилища, водохозяйственный участок — Волга от Иваньковского гидроузла до Угличского гидроузла (Угличское водохранилище)[3].