Ве́на — кровеносный сосуд, по которому кровь движется к сердцу. Вены получают кровь из посткапиллярных венул. Вены объединяются в венозную систему, часть сердечно-сосудистой системы. Сосуды, по которым кровь течёт от сердца, называются артериями.
Не во всех случаях по венам течёт венозная кровь, насыщенная углекислым газом, так же, как по артериям не всегда течёт артериальная кровь (обогащенная кислородом). Например, лёгочные вены несут к сердцу артериальную кровь, а лёгочная артерия несёт венозную кровь от сердца к лёгким. Это же относится и к пупочным венам у плода.
В нескольких системах наблюдается разделение вен на капиллярную сеть и повторное слияние снова в венозное русло — лат. rete mirabile venosum — «чудесная венозная сеть» — например, в портальной системе печени (воротная вена) и в гипоталамусе. Значение чудесных сетей заключается в замедлении тока крови в них[1].
Вены изучает раздел медицины, называющийся флебология. Исследуются строение и функционирование вен, их заболевания и патологические состояния, методы их диагностики, профилактики и лечения[2].
В отличие от артерий вены не разносят кровь к органам и тканям организма, а собирают её от них и несут в противоположном направлении по отношению к артериям: от периферии (тканей и органов) к сердцу. Стенка вен построена по тому же плану, что и стенки артерий. Однако, стенки вен тоньше и менее эластичны (благодаря чему пустые вены спадаются), чем у артерий, поскольку кровяное давление в венах низкое (15—20 мм рт. ст.). Вены широко анастомозируют между собой, порой образуя венозные сплетения (обычно у органов). Соединяясь друг с другом, более мелкие вены в конечном итоге образуют крупные венозные стволы — вены, впадающие в сердце[3].
Отток венозной крови начинается по посткапиллярным венулам, которые продолжаются в вены. Движение крови по венам осуществляется благодаря присасывающему действию сердца и тому, что в грудной полости каждый раз во время вдоха возникает отрицательное давление из-за разности давления в полостях, сокращению мускулатуры органов и ряду других факторов. Обратному оттоку венозной крови по венам препятствуют венозные клапаны (лат. valvulae venosae), являющиеся особенностью венозной стенки. Клапаны образованы складками эндотелия, содержащими слой соединительной ткани. Клапаны обращены своими свободными краями в сторону оттока к сердцу и таким образом не препятствуют оттоку крови в этом направлении, но вместе с тем могут препятствовать её обратному току. Также клапаны вен предохраняют сердце от излишних затрат энергии на преодоление колебательных движений крови, которые возникают в венозном русле под воздействием различных внешних факторов (колебания атмосферного давления, мышечное сжатие и др.). Вены внутренних органов, головного мозга и его оболочек, подчревные, подвздошные, нижняя и верхняя полая и лёгочной ствол — клапанов не имеют[1].