Вестминстерское исповедание


Вестминстерское исповедание веры (англ. Westminster Confession of Faith) — краткий свод кальвинистской религиозной доктрины, разработанный Вестминстерской ассамблеей в период Английской революции XVII века и утверждённый в качестве официальной доктрины пресвитерианских церквей Шотландии (1647 год) и Англии (1648 год). Позднее «Вестминстерское исповедание» было принято (иногда с изменениями) во всех реформатских церквях мира (в том числе конгрегационалистских), а также в некоторых других течениях, придерживающихся кальвинистских взглядов.

В ходе Английской революции середины XVII века власть в Англии перешла к парламенту, который развернул программу «очищения» церкви от элементов католицизма и идолопоклонства. В 1643 году в Вестминстере была созвана ассамблея из 121 богослова и 30 представителей парламента с целью выработки всеобщей религиозной доктрины. В то же время английский парламент заключил союз с Шотландией, известный под названием «Торжественная лига и Ковенант», согласно условиям которого английская церковь должна была быть реформирована по образцу шотландской пресвитерианской. Шотландские делегаты прибыли в Вестминстер для участия в работе ассамблеи. К 1646 году Вестминстерская ассамблея разработала целый комплекс документов, определяющих общие для Англии и Шотландии принципы пресвитерианского вероучения, обрядов и системы управления церковью. Важнейшим из них было «Вестминстерское исповедание», сформулировавшее теологическую основу кальвинистского понимания христианской веры. «Вестминстерское исповедание» было без изменений утверждено в 1647 году генеральной ассамблеей шотландской церкви, а в 1649 году парламентом Шотландии. Английский парламент утвердил текст исповедания с некоторыми изъятиями в 1648 году.

После прихода в 1648 году к власти в Англии «индепендентов» во главе с Оливером Кромвелем пресвитерианские преобразования в стране были приостановлены, а в 1660 году, когда на престол вернулся король Карл II, акты парламентов Англии и Шотландии об утверждении «Вестминстерского исповедания» были аннулированы. В Англии была восстановлена (и до настоящего времени сохраняет господствующие позиции) англиканская епископальная церковь, не признающая «Вестминстерское исповедание». В Шотландии после Славной революции пресвитерианская церковь стала официальной, а в 1690 году «Вестминстерское исповедание» было утверждено в качестве её догматической основы. В дальнейшем, по мере распространения пресвитерианской религии, «Вестминстерское исповедание» было принято и в пресвитерианских церквях других стран. Прочие кальвинистские церкви также утвердили этот документ, иногда, правда, с небольшими изменениями.

«Вестминстерское исповедание веры» представляет собой системное изложение общих принципов кальвинистской христианской доктрины, состоящей из 33 глав.