Взаимные страховые организации (далее - ВСО) – это один из двух типов страховых организаций (наряду с коммерческими страховыми организациями), основой выделения которых является используемый метод создания страховых продуктов.
Взаимные страховые организации стали возникать в тот исторический период, когда происходил переход к системе страхования с предварительным созданием страхового фонда. В каждой стране такой переход совершался в разное время и был связан с расширением сферы товарно-денежных отношений. На определённом этапе страхователи, объединившиеся для того, чтобы совместно создавать страховые продукты для каждого из членов данного сообщества, стали создавать страховой фонд до наступления страхового случая. Это вызвало необходимость создания специальной организации, в обязанности которой входила организация сбора страховых взносов, хранения страхового фонда, выплаты страховых возмещений и т. п.
Такие организации первоначально возникали только на основе договорённости между их членами. Они не подлежали официальной регистрации в каком-либо государственном органе.
На определённом этапе экономического развития эти организации стали законодательно оформляться как субъекты страхового предпринимательства, определённых организационно-правовых форм (далее ОПФ). В настоящее время существует ряд ОПФ, в которых страховая деятельность осуществляется на основе метода взаимного страхования.
Следует обратить внимание на то, что название типов страховых организаций — коммерческие страховые организации и взаимные страховые организации — не являются названиями организационно-правовых форм. Страховые организации, относящиеся к одному типу, могут иметь различные организационно-правовые формы.
Наиболее распространённой в мире организационно-правовой формой взаимных страховых организаций является общество взаимного страхования. Данная ОПФ закреплена в законодательстве ряда стран, хотя в каждой стране имеет определённую специфику, обусловленную национальным законодательством. В ряде стран существует такая ОПФ, как страховой кооператив.