Видение хутынского пономаря Тарасия (Прохора) — сюжет из «Жития Варлаама Хутынского» (т. н. «распространённая» редакция 1526 года[1]), ставший основой иконописной композиции, известной по семи новгородским иконам[2].
Согласно рассказу жития, в 1505 году (назван в тексте) преподобный Варлаам Хутынский (ум. 1192), чьи мощи находились под спудом в Спасо-Преображенском соборе Хутынского монастыря, явился ночью пономарю Тарасию[3].
Объятый ужасом Тарасий поведал Варлааму о том, что видел, тогда святой объяснил: «Господь Бог хотел потопить Новгород озером Ильмень за то, что умножились грехи всего народа новгородского, за беззаконие и ложь новгородцев. Но за молитвы Пречистой Богородицы и ради молитв всех святых пощадил Господь Бог людей своих, поэтому не погубит потопом города, но насылает Господь Бог на людей мор — казнь за их грехи, но простит раскаявшихся. А через три года после мора будет сильный пожар в Великом Новгороде, потому что Пречистая Богородица со всеми святыми умолила Сына своего и Бога нашего Иисуса Христа и избавила город свой от потопа»[1].
Возникновение легенды академик Д. С. Лихачёв относит к 1515 году, когда по повелению великого князя Василия Ивановича в Хутынском монастыре был построен новый каменный Спасо-Преображенский собор[6]:
Это был один из немногих поздних новгородских храмов, имевших внутренний ход на кровлю, с которой открывался единственный и неповторимый вид на Новгород: город расстилался на юг от собора, был виден во всех своих деталях, а за городом, как бы нависая над ним, на самом горизонте стояло казавшееся выпуклым Ильмень-озеро. Открывавшаяся с крыши Хутынского собора панорама могла быть поводом к созданию легенды.