Туризм, как научное направление и как социально-экономическое явление, систематизируется по однородным признакам или его аспектам. Например, по практическим целям туриста и др. Классификация важна в первую очередь для создания целевых и региональных программ развития видов туризма с учётом специфики территории[2].
Согласно классификации американского учёного В. Смита, которая опирается на цели и основные мотивы путешествия различают туризм: этнический, культурный, исторический, экологический, рекреационный, деловой[2]. Однако, если учитывать эволюцию туризма, то классификация туристской деятельности может быть многоуровневой[3] и включать основные критерии[4]:
Строго говоря, понятие «туризм» охватывает любое перемещение человека, не связанное с переездом на новое постоянное место жительство или выход на постоянную работу[5].
Согласно классификации ЮНВТО, по отношению к определённой территории для статистики определили основные формы туризма[3][6]:
В федеральном законе «Об основах туристической деятельности в РФ» от 24 ноября 1996 года даются определения некоторых видов туризма[7]:
Основной критерий, который влияет на вид туристического обслуживания, который может определён как[8] (английские термины приводятся согласно классификации ЮНВТО[9]):