Видья Балан (там. வித்யா பாலன், маратхи विद्या बालन, произн. [ʋɪd̪jaː baːlən]; род. 1 января 1978 года в городе Оттапалам[англ.], округ Палаккад штата Керала) — индийская киноактриса, снимающаяся в основном в фильмах на хинди, и модель, обладательница нескольких десятков номинаций и более полусотни призов различных индийских кинопремий, преимущественно в категории «Лучшая женская роль». В 2014 году за вклад в индийский кинематограф получила правительственную награду Падма Шри[2][3].
Видья Балан родилась 1 января 1978 года в Оттапаламе[англ.] (штат Керала)[4] в семье бизнесмена П. Р. Балана (ныне вице-президент по кадрам телекоммуникационной компании Digicable[англ.])[5] и его жены Сарасвати Балан[6][7]. Согласно словам самой Видьи, в её семье общаются на смеси тамильского и малаялам, сама же она также владеет хинди, маратхи, бенгальским и английским языками[8]. Старшая сестра Видьи, Прия Балан, работает в рекламной сфере[6].
Видья выросла в пригороде Бомбея (или районе «Большого Бомбея/Мумбаи») Чембуре[англ.], где окончила Старшую школу Св. Антония для девочек[9][10]. Девушка с юности мечтала о карьере в кино, вдохновляясь работами актрис Шабаны Азми и Мадхури Дикшит[11][12].
В 16-летнем возрасте она получает первую известность на актёрском поприще, исполнив одну из центральных ролей — умной, но близорукой и глуховатой Радхики Матхур — в популярном ситкоме реж. Экты Капур «Мы впятером»[англ.][13][14]. Режиссёр Анураг Басу[англ.] предложил ей роль в новой мыльной опере, однако девушка отклонила предложение, желая сделать карьеру именно в кино[15]. Её родители поддержали её желание, однако настояли, чтобы она получила и высшее образование[11]. Следуя совету родителей, она получила диплом бакалавра в колледже Св. Ксаверия[англ.], а впоследствии и степень магистра по социологии в Мумбайском университете[16][17].
Ещё обучаясь в университете, Видья была выбрана на главную роль в фильме на малаялам Chakram, а чуть позднее — «подписана» на работу ещё в 12 фильмах[11]. Однако, когда из-за различных проблем проект был заморожен[18], кинопродюсеры, никак не ожидавшие такого с занятым в главной мужской роли уже знаменитым Моханлалом, обвинили молодую актрису в привнесении «плохой кармы», а также заменили её другими актрисами в остальных запланированных фильмах[11].