Виртуал (кукла, сокпаппет) — учётная запись, дополнительно зарегистрированная одним из уже существующих участников Википедии. Таких участников называют «кукловодами». Использование виртуалов крайне нежелательно по многим причинам. По выражению Джимми Уэйлса, «против этого нет правил, но без веских причин это считается непорядочностью».
Основная причина нежелательности использования виртуалов заключается в возможности подачи в голосованиях одним участником более чем одного голоса или в возможности нарушения других правил Википедии без последствий для основной учётной записи участника.
Использование нескольких учётных записей в принципе позволяется, но вы должны отказаться от их использования, если они вам нужны только для поддержки чьей-либо позиции. Если вы используете виртуалов, то вам рекомендуется указать на их страницах взаимные ссылки друг на друга, чтобы было легко определить, что они используются одним человеком.
В Википедии голосования и прочие обсуждения, где важно выяснение позиций участников, проходят по принципу «один человек — один голос». Соответственно, виртуалам запрещено участвовать во всех голосованиях, выборах администраторов и арбитров. В случае доказанного использования виртуалов для подачи нескольких голосов виртуалы блокируются бессрочно, а использующему их участнику выносится предупреждение. При этом все голоса, поданные с нарушением этого правила, как с основной, так и с дополнительных учетных записей, вычёркиваются и не учитываются при итоговом подсчёте.
В Википедии большинство вопросов решается обсуждением, в котором важны аргументы, а не число голосов, однако число участвующих в обсуждении и распределение мнений среди них также может влиять на подведение итога. Участникам запрещается участвовать в одном и том же обсуждении с более чем одной учётной записи, если их принадлежность одному участнику не общеизвестна (публичная смена учётной записи, боты и т.п.) В случае доказанного содержательного[1] использования нескольких учётных записей в одном и том же обсуждении виртуалы блокируются бессрочно, а использующему их участнику выносится предупреждение.
Помимо голосований, виртуалов запрещено использовать в целях обмана или для создания иллюзии широкой поддержки чьего-либо мнения. Если участник в любой дискуссии использовал виртуалов для создания иллюзии поддержки своего мнения, то ему выносится предупреждение.