Шаблоны — класс особых страниц в MediaWiki (программном обеспечении Википедии), содержимое которых можно вставить в другие страницы. Причём это содержимое считывается при каждой загрузке страницы: изменения в шаблоне проявятся на страницах, их применяющих (за исключением случая, когда шаблон используется с подстановкой, — см. ниже). Ниже описывается их работа.
Страницы шаблонов — полноценные вики-документы, для которых отведено своё пространство имён «Шаблон». В Википедии их позволено править любому участнику.
Вызывается шаблон помещением в текст редактируемой страницы записи {{имя шаблона}} и, если нужно, после имени шаблона указываются значения параметров. Первая буква имени может быть строчной или заглавной — без разницы. При отображении страницы на месте вызова будет развёрнуто содержимое страницы Шаблон:Имя шаблона. Если страница не существует, то вызов будет отображён как ссылка на несуществующую статью шаблона. Поэтому, чтобы не появлялась красная ссылка «Шаблон:Несуществующий шаблон», удостоверьтесь в существовании вызываемых шаблонов предпросмотром страницы до сохранения правки.
Если представить, что в основном пространстве имён существует статья Имя шаблона, то можно вызвать её, поставив перед именем шаблона двоеточие: {{:Имя шаблона}}. Таким образом, любую страницу можно использовать как шаблон. Если вызвать картинку, загруженную в Википедию, а не на Викисклад ({{Файл:Имя шаблона}}), или категорию ({{Категория:Имя шаблона}}), то будет подставлена описательная часть картинки или категории соответственно. Таким способом удобно:
Если в редактируемую страницу поместить вызов шаблона {{/Имя подстраницы}}, то в этом месте в процессе предпросмотра отобразится содержимое её подстраницы. В пространстве имён «Википедия» часто используется шаблон {{/Шапка}}. Если перейти в режим правки страницы Википедия:Заявки на статус патрулирующего, то в её начале можно увидеть вызов шаблона {{/Шапка}}. В режиме предпросмотра отображается текст подстраницы Википедия:Заявки на статус патрулирующего/Шапка.
Как обычно в MediaWiki, имя статьи или шаблона чувствительно к регистру (кроме первого символа), а пробел эквивалентен подчёркиванию.