Вики-проект — это группа людей, которые хотят работать вместе как команда в целях улучшения Википедии. Проект — не набор страниц. Вместе с тем обычно проекты используют набор страниц в пространстве имён Проект для сотрудничества и координации работ по улучшению Википедии. Проект не является местом для непосредственного написания статей, но служит ресурсом, помогающим координировать и организовывать работы по написанию статей. Настоящее руководство описывает ключевые вопросы, связанные с созданием, поддержкой и обслуживанием проектов.
Вики-проект — место для координации тематических работ участников над статьями. В нём могут вырабатываться тематические соглашения, поддерживаться совместные работы, вестись списки работ, которые требуется выполнить, действовать как форум для обсуждения участниками тем, связанных с его предметом.
Что заставляет проект функционировать? На первый взгляд, судя по вышеуказанному определению, проект можно рассматривать как некий «зонтик» из страниц, посвящённых управлению работами по теме. Однако, опыт показывает, что проект должен быть чем-то бо́льшим, чем собранием списков и принципов. Успешный проект отличается тем, что он представляет собой коллектив участников, а не подборку статей.
В основе своей, проект — социальная конструкция. Успех его работы зависит от способности его участников функционировать в составе сплочённого коллектива, работающего над достижением общей цели. Участникам приходится выполнять большой объём работы, связанный с оценкой и улучшением качества статей, с категоризацией и упорядочиванием материалов по выбранной теме и практически не связанный собственно с написанием статей. Это скучная, неблагодарная, незаметная деятельность, которую часто недооценивают. Чтобы эффективно действовать, проект должен способствовать не только развитию темы проекта, но и духу сотрудничества и коллективной работы его участников. Только там, где существует подобное коллективное сотрудничество, при котором участники вместе выполняют различную второстепенную работу, проект приобретает силы и стремление, позволяющие создавать отличные статьи по выбранной теме не случайно, а систематически.
Чрезвычайно важно понимать и всё время помнить, что создание проекта — не цель, а средство развития выбранной темы, причём не начало процесса, а лишь первый шаг к нему. Очень легко создать проект, но весьма сложно поддерживать и развивать его, даже при наличии значительного количества заинтересованных участников. Если вы решите в одиночку создать проект, то несколько раз подумайте, не будет ли лучше просто писать статьи по выбранной теме и в процессе написания сперва найти единомышленников, и только потом заняться созданием проекта для координации работ с ними.