Википедия — свободная энциклопедия, поэтому люди, создающие её, вольны делать это так, как им нравится. Конечно, нужно придерживаться некоторых правил, однако допускается создание статей в широких пределах качества. Для того, чтобы выявлять низкокачественные статьи и иметь последующую возможность их планомерно улучшать, введена нижеследующая шкала качества статей.
Эта шкала используется участниками и вики-проектами для определения уровня качества и развития статей. Обычно такие оценки выставляются на страницах обсуждения статей при помощи шаблонов проектов или, при отсутствии тематического проекта, {{Уровень статьи}}.