Влады́чный двор — самая древняя часть новгородского кремля. Именно отсюда, по мнению В. Л. Янина и Э. А. Гордиенко, начиналась городская крепость — Детинец.
Первый епископ, Иоаким Корсунянин (989—1030 гг.), с именем которого связано установление христианства в Новгороде в конце X века, занял для своего двора небольшой остров. Границы островка определялись двумя рукавами притока Волхова. Один рукав огибал остров с северной стороны. При раскопках М.X. Алешковского 1957 и 1959 гг. северо-западнее Владимирской башни был зафиксирован «естественный обрыв», вероятно, склон русла этого ручья. Другой рукав протекал с юго-запада от Златоустовской башни на северо-восток к Владимирской башне. Его северный склон был обнаружен раскопками 1970 года Г. М. Штендера и Б. Д. Ершевского у южной оконечности Никитского корпуса.
Эта небольшая, естественно защищённая территория, должна была соответствовать требованиям укреплённого Владычного двора. От городского населения кроме водных преград его отгораживали крепостные стены. Их конструкции были обнаружены с севера от Никитского корпуса.
На долю Иоакима выпали самые суровые годы становления новой религии, внедрения её в языческие племена, враждебные абстрактным символам христианского единобожия.
Вскоре после смерти Иоакима понадобился такой грандиозный храм, каким стал каменный Софийский собор. С его строительством разрушили старую церковь Иоакима и Анны, использовав её резные камни в качестве вторичного материала для кладки стен нового храма. Каменный, грандиозный по масштабам, храм заложили в непосредственной близости от Владычного двора, для чего понадобилось осушить русло ручья. На его кромку пришлась северная стена Софийского собора, частые обрушения которой были, по-видимому, следствием этого непродуманного в конструктивном отношении шага.
Епископ Лука Жидята (1036—1061) не занимался непосредственно устройством собственного двора. Все силы и средства уходили на сооружение Софийского собора, вокруг которого естественно расширялась и территория Владычного двора. Все эти работы осуществлялись при князе Владимире Ярославиче с 1044 по 1050 гг.