Внеземна́я жизнь (инопланетная жизнь) — гипотетическая форма жизни, возникшая и существующая за пределами Земли. Является предметом изучения астробиологии (экзобиологии) и ксенобиологии, а также одним из вымышленных объектов в научной фантастике. Такая гипотетическая жизнь может варьироваться от простых прокариот (или сопоставимых форм жизни) до существ с цивилизациями, намного более продвинутыми, чем человечество[1][2]. Уравнение Дрейка предназначено для оценки числа внеземных цивилизаций в Галактике и шанс человечества вступить в контакт с ними.
С середины XX века ведутся активные постоянные исследования для поиска признаков внеземной жизни. Они включают в себя поиск текущей и исторической внеземной жизни и более узкий поиск внеземной разумной жизни. В зависимости от категории поиска методы варьируются от анализа данных телескопа и образцов[3] до радио.
Концепция внеземной жизни и особенно внеземного разума оказала большое культурное влияние, главным образом в произведениях научной фантастики. За эти годы научная фантастика представила ряд теоретических идей, каждая из которых имеет широкий спектр возможностей. Многие произведения пробудили общественный интерес к возможности существования внеземной жизни. Особую озабоченность вызывают попытки общения с внеземным разумом. Некоторые[кто?] люди поощряют агрессивные методы установления контакта с разумной внеземной жизнью. Другие утверждают, что это может указать им местоположение Земли, что сделает возможным вторжение в будущем[4][5].
В противоположность картинам, нарисованным научной фантастикой, исследования Солнечной системы показали, что условий для наповерхностной внеземной жизни в ней на настоящий момент нет кроме, возможно, Титана и дискуссионно Венеры, зато потенциально обитаемы многочисленные подлёдные океаны ледяных спутников и карликовых планет, расположенных дальше снеговой линии, вне зоны обитаемости. Однако поскольку эти океаны труднодостижимы, вопрос проверки их жизнепригодности — дело далёкого будущего, хотя проекты их исследований составляются и в наше время.
Возникновение жизни на Земле даёт очевидные предпосылки для предположения о том, что такие же условия могли сложиться на других планетах. Можно сколько-нибудь определённо говорить только об эволюции жизни, которая напоминает земную[6].